El transbordador Endeavour ha aterrizado en el Cabo Cañaveral tras completar una exitosa misión de 16 días en la Estación Espacial Internacional (EEI) durante la que concluyó la instalación del laboratorio científico japonés Kibo. La nave, con siete tripulantes, ha descendido sobre la pista del Centro Espacial Kennedy en Florida a las tres menos cuarto del viernes, exactamente la hora prevista, tras disiparse una leve amenaza de lluvias sobre la región.

El aterrizaje se ha producido sin ningún contratiempo y la nave ha tocado tierra limpiamente, según ha dicho el control de la misión en el Centro Johnson de Vuelos Espaciales de la NASA en Houston (Texas) después de que la nave tocara la pista de descenso. El comandante Mark Polansky, en nombre de la tripulación, ha agradecido a sus compañeros en trabajo realizado: "Endeavour, bien hecho. Ya están de regreso a casa. Enhorabuena por una misión muy bien llevada a cabo". En el curso de la misión que ha concluido este viernes, los tripulantes del transbordador han sustituido seis baterías del complejo espacial y han entregado vituallas y equipos a sus seis ocupantes, además de ajustar piezas y sistemas del complejo que gira en una órbita a casi 400 kilómetros de la Tierra. El final de la misión ha tenido muchos menos contratiempos que su comienzo, ya que este lanzamiento del Endeavour ha tenido que aplazarse primero por filtraciones de combustible en el tanque externo de la nave en dos ocasiones y después por la amenaza de una cadena de tormentas eléctricas en la zona central de la Florida.

La seguridad del transbordador también se vio amenazada en el momento del lanzamiento cuando una de las losetas del escudo térmico pareció golpear su estructura. En una última revisión, Polansky y el piloto Doug Hurley determinaron que todos los sistemas "están funcionando perfectamente", según ha dicho la NASA en un comunicado emitido poco antes de que la nave encendiera los motores para abandonar la órbita y comenzara su descenso.