La expansión "contenida" del avispón oriental en Córdoba: "Es una especie con la que ya estamos conviviendo"

Andalucía lleva años convirtiéndose en el hogar de varias especies no nativas de avispas, la mayoría originarias de Asia y Oceanía que son conocidas por formar colonias grandes y, en algunos casos, por su potencial impacto en la biodiversidad, la economía e incluso la salud humana. En toda España se han registrado ya cuatro especies no nativas de este insecto, la más extendida es la avispa asiática (Vespa velutina), originaria del sudeste asiático y detectada inicialmente en Francia en 2005.

Así lo determina el reciente estudio realizado por la Estación Biológica de Doñana (CSIC), el cual indica que el listado de estos insectos se ha ampliado con el avispón oriental (Vespa orientalis), identificado por primera vez en Valencia en 2013 y, posteriormente, en múltiples localidades andaluzas; y con el avispón bicolor (Vespa bicolor), registrado por primera vez ese mismo año en Málaga. También se ha localizado la Vespa soror en Asturias, el primer registro de Europa, aunque por el momento no existen evidencias de que haya logrado establecerse.

De las cuatro especies no nativas de avispas identificadas en la Península Ibérica, en Córdoba se ha registrado la presencia de una de ellas: el avispón oriental. Como explica Jairo Robla, investigador de la Estación Biológica de Doñana CSIC, estos insectos "tienen una gran capacidad de adaptación a los nuevos ecosistemas, son especies resistentes y muy competitivas, capaces de lidiar con todo". De ahí que se haya multiplicado su presencia en los últimos años en toda Andalucía, siendo Cádiz y Málaga las provincias más afectadas. En Córdoba se ha colado de lleno el avispón oriental, aunque lo ha hecho "con menos extensión que en otras zonas" cercanas.

Concretamente, según los datos recogidos en el estudio, son tres las veces que se han encontrado nidos de avispón oriental en Córdoba: dos en la capital y otra en un municipio de la provincia. El primero data de mayo del 2024, en un sitio cercano a la Ribera del Guadalquivir; el segundo se dio en la Sierra de Hornachuelos; y el tercero también se encontró en la capital, exactamente en el polígono de Las Quemadas y apareció muerto. Y es que esta especie se mueve por zonas buscando alimento, por lo que, como señala Jairo Robla, "es posible que se colara por error en un camión y viajara hasta Córdoba; así se introdujo la vespa velutina en el norte" de España.

Desde el CSIC aseguran que debe haber "algunos registros más" de estas avispas en Córdoba, pero que no son oficiales. De hecho, el Día de Córdoba dio con un nido de avispón oriental en septiembre de 2024 en un bloque de Mazzantini (Poniente Sur). Los vecinos, tras semanas pidiendo que las instituciones lo extinguieran, consiguieron que los Bomberos de Córdoba eliminaran esta colmena poniendo a prueba por primera vez sus trajes especiales para exterminar a este tipo de insectos que son más peligrosos que una avispa común. Esto evidencia que, como recalca Robla, "el principal foco está en la capital y llegan por transporte de personas o mercancías hasta los núcleos urbanos".

"El caso no es que la avispa vuela de Málaga a Córdoba. Llega en transportes mediados por personas, por eso se han encontrado más en la capital y no en los pueblos. También es más fácil que sean detectadas donde hay más habitantes. Eso nos indica que puede haber avispas en pueblos pequeños donde nadie dé el aviso y no hemos hecho un muestreo", explica el investigador del CSIC, quien recuerda que no todas las avispas grandes que se vean en Andalucía son asiáticas, pues en Córdoba también se encuentra la avispa crabro, la mayor avispa autóctona de Europa, reconocible por su gran tamaño (25-35 milímetros), abdomen castaño-amarillo, patas rojizas y tórax castaño.

Por el momento, el avispón oriental, aunque llega a Córdoba tras acceder principalmente por los puertos marítimos de Málaga y Cádiz, "no se está extendiendo" por la provincia cordobesa. Córdoba, además, tiene unas temperaturas más calurosas que la costa andaluza y mediterránea -principales focos-, lo que le dificulta a esta especie la búsqueda de alimento. Ejemplo de eso es la Vespa velutina, que está en todo el norte de España, pero a Córdoba "no llega porque no resiste el calor". Como destaca Jairo Robla, no supera los 40 grados, por lo que "no aguanta en la sartén que es Córdoba en verano".

Estas especies no nativas de avispas que habitan en Andalucía desde hace unos años son perjudiciales para los apicultores, pues se alimentan de larvas y de abejas de miel. "Van a cazar a las colmenas", advierte Jairo, quien asegura que en el norte "es un mayor problema, porque allí ya está establecida". Sin embargo, "si aquí no se le pone freno, con el nivel de expansión que lleva, probablemente en el futuro tengan un impacto mayor". En el caso de los humanos, desde el CSIC auguran por la tranquilidad: "Si pasas junto a una colmena, van a pasar de ti como hacen otras avispas. La picadura produce una inflamación local y un poco de dolor, no es una cosa muy grave, a menos de que seas una persona que tenga alergia".

Por el momento el avispón oriental se reproduce cada vez más en Andalucía y su presencia en Córdoba está siendo "contenida". En el norte ya conviven especies invasoras y, por ejemplo, en Baleares desapareció por un tiempo y más tarde volvió a reproducirse. "Viendo el nivel al que se está expandiendo, es una especie con la que ya estamos conviviendo. Las administraciones competentes son las que deberían empezar a hacer trampeos y destruir los nidos. Vamos a convivir con ella hasta que el día de mañana tengan un impacto más grave y quizá ahí decidan tomar decisiones como pasó con la avispa en el norte", advierte Robla sobre este insecto que poco a poco se está asentando en el sur del país.