El Instituto Hospital del Mar de Investigaciones Médicas (IMIM) de Barcelona está investigando el uso de la inmunoterapia -emplear el sistema inmune del paciente para atacar las células tumorales- para tratar el cáncer de mama más agresivo.

El investigador del IMIM Toni Celià-Terrassa ha recibido una ayuda de unos 172.000 euros del Cancer Research Institute de EEUU, la primera que concede a un centro catalán, para llevar a cabo la investigación sobre la utilización de la inmunoterapia en el cáncer de mama triple negativo, uno de los más agresivos que afecta a pacientes más jóvenes y que menos dianas terapéuticas ofrece a los oncólogos.

Celià-Terrassa, investigador en terapia molecular del cáncer que trabaja en el Servicio de Oncología Médica del Hospital del Mar y en el Programa de Investigación en Cáncer del IMIM, destacó que "conseguir financiación del Cancer Research Institute es un privilegio y supondrá un gran empuje a nuestra investigación del cáncer de mama triple-negativo".

"Este proyecto espera encontrar nuevas estrategias para potenciar la respuesta a la inmunoterapia en este tipo de cáncer y evitar recaídas", señaló Celià-Terrassa, que añadió que la ayuda permitirá contratar más investigadores para impulsar el trabajo.

El tratamiento con inmunoterapia del cáncer ya se utiliza con éxito en determinados tipos de tumores, como los de pulmón o el melanoma. Según Celià-Terrassa, las tasas de respuesta se mueven entre el 20 y el 30%, con el uso de anticuerpos que bloquean los puntos de control del sistema inmune.

"Pero en el cáncer de mama no se han alcanzado estas cifras y la inmunoterapia aún no es una alternativa a la quimioterapia convencional. Por eso queremos estudiar mejor por qué no hay una tasa alta de respuesta, si esto se debe a la heterogeneidad del tumor y si hay ciertas poblaciones de células dentro del tumor más resistentes a la inmunoterapia que otros", detalló el investigador.

El proyecto analizará este enfoque en el cáncer de mama tipo triple-negativo y buscará marcadores que permitan predecir la respuesta a este tratamiento.