China admitió este viernes que el globo aerostático que sobrevoló Estados Unidos a gran altura le pertenece, después de pedir durante la tarde anterior no "especular" tras las acusaciones lanzadas desde el Pentágono. "El dirigible es de China. Es un dirigible civil utilizado con fines de investigación, principalmente meteorológicos", aclaró en un comunicado el Ministerio de Relaciones Exteriores del gigante asiático.

Según el comunicado, la aeronave "se desvió mucho de su rumbo previsto" por culpa de "vientos del oeste y una capacidad limitada de autodirección". La Cancillería "lamenta la entrada no intencionada" del dirigible en el espacio aéreo estadounidense y afirma que "continuará comunicándose" con EEUU, además de asegurar que hará frente a "esta situación inesperada causada por fuerza mayor".

Previamente este viernes, la portavoz de Exteriores Mao Ning declaró en rueda de prensa que Pekín estaba "verificando las informaciones de que un globo espía ha estado sobrevolando Estados Unidos", si bien enfatizó en su momento que "China no tiene ninguna intención de violar el territorio o el espacio aéreo de ningún estado soberano".

Detectado por EEUU

Estados Unidos anunció este jueves que había detectado un supuesto globo aerostático espía de China, que sobrevolaba su territorio a gran altura y que "no representa ningún riesgo militar o físico" para nadie que esté en la superficie.

El portavoz del Pentágono, Pat Ryder, precisó en un comunicado que EEUU seguía "de cerca" los movimientos del globo, que viajaba a una altura superior a la del tráfico aéreo comercial. "Una vez que el globo fue detectado, el Gobierno de EEUU actuó de inmediato para protegerse frente a la recolección de información delicada" por parte de China, indicó Ryder, quien señaló que no es la primera vez que las autoridades detectan un aparato de este tipo en los últimos años.

Por su parte, un funcionario de alto rango de Defensa dijo en una conversación telefónica con los periodistas que creían que el globo pertenecía a China y que el presidente estadounidense, Joe Biden, había sido informado al respecto.

De hecho, el mandatario preguntó por posibles "opciones" a los responsables militares, mientras que el secretario de Defensa, Lloyd Austin, se reunió con la cúpula del Pentágono, pese a que se encontraba de viaje por Filipinas. Tanto el jefe del Estado Mayor Conjunto de EEUU, el general Mark Milley, como el líder del Comando del Norte, general Glen VanHerck, recomendaron sin ambages "no adoptar ninguna acción cinética" por el riesgo que podría suponer para la población por la posible caída de restos del globo.

En ese sentido, la fuente de Defensa explicó que el aparato es "suficientemente grande" como para ocasionar daños si es derribado al suelo. Explicó que evaluaron la opción de abatirlo en una zona poco poblada de Montana, pero optaron por no arriesgarse, y que habían recibido avisos de pilotos que lo habían avistado pese a que vuela bastante alto.

La fuente de Defensa aseguró que ese artilugio "tiene un valor adicional limitado" en lo que respecta a la recolección de material de inteligencia.

El funcionario de Defensa afirmó que tras la detección del globo han estado en contacto con responsables chinos a través de varios canales, como las respectivas embajadas de China y EEUU en Washington y Pekín. "Les hemos transmitido la seriedad con la que nos tomamos este asunto", remarcó la fuente, quien agregó que EEUU "hará lo que sea necesario para proteger a su pueblo y su territorio".

Blinken suspende su viaje a Pekín

El secretario de Estado de EEUU, Antony Blinken, ha suspendido el viaje que tenía previsto a Pekín este fin de semana tras el incidente del globo. Funcionarios de alto rango del Departamento de Estado dijeron en una llamada con periodistas que la presencia del globo espía se trata de "una clara violación" de la soberanía y la ley internacional, por lo que es "inaceptable" y han decidido posponer la visita de Blinken.

"El secretario comunicó esta mañana al director de la Oficina de Asuntos Exteriores (de China), Wang Yi, que el viaje tenía que ser pospuesto", indicaron los funcionarios, que detallaron que la suspensión del viaje se ha decidido tras consultar con distintas agencias el Gobierno de EEUU y el Congreso. No obstante, Blinken le transmitió a Wang que espera poder viajar a China "lo antes posible cuando las condiciones lo permitan".

Entretanto, EEUU mantendrá las "lineas de comunicación abiertas" con Pekín para hablar de la preocupación que le ha suscitado "este incidente" y para manejar de "forma responsable" la competencia entre ambos países, aseguraron los funcionarios.

Estaba previsto que Blinken partiera esta noche viernes hacia Pekín en la primera visita de un secretario de Estado a China desde 2018.

Los funcionarios del Departamento de Estado de EEUU afirmaron que su país reconoce y toma nota del "comunicado de arrepentimiento de China". "Nuestra evaluación clara es que bajo estas circunstancias no sería constructivo visitar Pekín ahora, pero reiteramos que es un aplazamiento", remarcaron.

Pese a esta crisis, los funcionarios estadounidenses subrayaron que su Gobierno cree en la diplomacia para "gestionar de forma responsable la relación bilateral más compleja" que tiene EEUU. "Nos comprometemos a mantener abiertas las líneas con China todo el tiempo, incluso durante este incidente", apuntaron.