Real Madrid y Barcelona cerrarán hoy el año en el Santiago Bernabéu con el esperadísimo clásico del fútbol español, un partido que se presenta trascendente para los azulgranas y vital para los blancos. El conjunto catalán llega a la casa del vecino como firme líder y con 11 puntos de ventaja sobre su máximo rival, aunque éste tiene un encuentro menos. Una victoria del Barcelona sería todo un golpe y dejaría al Real Madrid con mínimas opciones de pelear por reconquistar el título a pesar de quedar más de medio torneo en disputa.

El precedente más inmediato cabe encontrarlo en agosto, cuando ambos equipos se midieron en la Supercopa de España y el Real Madrid arrasó por un global de 5-1. Pero mucho cambiaron las cosas desde entonces. Mientras los azulgrana perfeccionaron su plan a partir de su presión defensiva y el liderazgo de Messi en ataque, los blancos cometieron numerosas distracciones que les llevaron a la situación actual, cercana al límite.

Al equipo de Zinedine Zidane no le vale otra cosa que el triunfo, aunque fortaleció su moral en las últimas semanas con su triunfo 5-0 ante el Sevilla y su éxito en el Mundial de Clubes. Necesita reforzar esas sensaciones con un triunfo ante el líder.

Para intentar derrotar al Barcelona, el técnico francés contará con su equipo favorito, el que ganó la última final de la Liga de Campeones. Eso incluiría a Modric, Isco, Kroos, Benzema y Cristiano Ronaldo en la generación de ocasiones.

Sin embargo, tampoco es descartable que Zidane dé la sorpresa e incluya a Gareth Bale en el equipo después de los buenos minutos ofrecidos en el Mundial de Clubes. Sería el regreso de la llamada BBC a costa de sacrificar un centrocampista.

Falta por ver la respuesta del técnico del Barcelona, Ernesto Valverde, después de su caída en la Supercopa, aunque no cabe esperar otra cosa que la insistencia en los argumentos que le dieron tantos frutos durante la presente edición de la Liga.

Jugaría con cuatro centrocampistas por detrás de la pareja formada por Messi y Luis Suárez. La duda es ver si Sergi Roberto ocupa un puesto de lateral y deja un hueco en el centro del campo para la presencia de Paulihno, o si por el contrario adelanta su posición y permite el ingreso de Nelson Semedo en el costado derecho.

No es una decisión sencilla, pues seguramente sea el centro del campo y la posesión lo que guíen el destino del partido, más allá de la efectividad que muestren los delanteros.

Será un duelo espectacular con algunos de los futbolistas más importantes del mundo y la última batalla del año entre Cristiano Ronaldo y Lionel Messi, dos jugadores que volverán a pelear por acaparar los focos del clásico.

El Santiago Bernabéu vivirá un choque apasionante que puede marcar el futuro de la temporada. Si el Real Madrid gana, recuperará todas sus opciones de volver a pelear por el título que ganó en junio. Si pierde, casi todas sus opciones se habrán evaporado.

En las últimas diez visitas a Chamartín, el equipo azulgrana ha firmado una de sus mejores épocas en campo enemigo, en las que ha arrancado seis victorias y un empate, por tres triunfos madridistas.