El 15,1% de los jóvenes españoles ha sufrido un accidente de tráfico por falta de sueño ya sea por somnolencia (8,3% de los casos) o falta de atención (6,8%), y son los varones, en la franja de 18 a 23 años, los que reconocen más siniestros por este motivo.

Así se desprende del primer estudio sobre hábitos de sueño centrado exclusivamente en población joven: ¿Cómo duermen los jóvenes? Hábitos y prevalencia de trastornos del sueño en España de la Fundación Mapfre, que también revela que un 9% usa fármacos hipnóticos con receta de forma semanal, un 15% recurre a remedios sin receta (melatonina, doxilamina o cannabidol) y el 10% de los consumidores de alcohol bebe por la noche para conciliar mejor el sueño.

Según la investigadora principal del estudio y neuróloga, Marta Rubio, ese 15,1% que ha tenido un siniestro de tráfico por dormir mal sube al 20% en varones y al 33% en el caso de jóvenes que padecen apnea del sueño.

El informe, elaborado sobre una muestra de 3.400 jóvenes entre 18 y 34 años, desvela que el cannabis también se usa para dormir. El 8% de los encuestados lo consume al menos una vez al mes y, de ellos, el 63% lo utiliza para descansar, porcentaje que sube al 73% cuando se trata de la franja de edad más mayor, de 30 a 34 años.

Dispositivos electrónicos

Usar dispositivos electrónicos con pantalla en la cama antes de dormirse es un hábito común para el 83% de los encuestados, con un tiempo medio de uso de 48,6 minutos.

A pesar del uso de dispositivos electrónicos, un 59% adopta medidas para mitigar el impacto nocturno como la "activación de la función filtro de luz" o el uso de dispositivos de "tinta digital".

En la mitad de los casos, tardan más de una hora en dormirse si bien los encuestados diferencian entre la hora a la que se van a la cama y la que están listos para dormir, que es de 44 minutos de media los días con ocupación y de una hora y 15 minutos los días libres.

En su mayoría consideran que dormir es tan importante como la alimentación o el ejercicio físico, sin embargo el 33% duerme menos de siete horas y el 61% admite restar horas de sueño para ocio u otras actividades de interés por falta de tiempo personal durante la jornada.

Se suelen acostar entre las 22:00 y las 00:00 los laborales y entre las 23:00 y las 02:00 en víspera de festivo. Los hombres de 18 a 29 años son los que se acuestan más tarde y las mujeres de 30 a 34 años, las que se levantan más pronto.

Precisamente son las mujeres y en esa franja de edad las que refieren tener un sueño fragmentado, generalmente por el cuidado de los hijos.

Problemas por el insomnio

La encuesta constata que un tercio de los encuestados confirma tener un problema de salud mental diagnosticado, siendo la ansiedad más frecuente, seguido de la depresión. Un 19% atribuye su problema de salud mental como causa de su sintomatología de insomnio.

Un destacable 83,5% de los jóvenes de la muestra tiene alguna sintomatología relacionada con el insomnio: un 46% refiere dificultad para iniciar el sueño, un 36% admite despertares durante la noche y el 47% despierta antes de lo deseado. Sólo un 16,5% reconoce dormir bien y no tener ningún síntoma.

Las mujeres y la franja de 18 a 29 años son las que experimentan más dificultades para dormir, y la franja de 24 a 34 años la que tiene más despertares precoces.

Las consecuencias

Las principales consecuencias que identifican los jóvenes por dormir mal o menos de lo necesario son: cansancio o fatiga (54%), dolor de cabeza (40%), mal humor o irritabilidad (34%), problemas de atención, concentración y memoria (30%), somnolencia diurna y problemas de motivación o iniciativa (29%).

También refieren problemas de rendimiento académico o laboral (21,5%), de comportamiento como hiperactividad o impulsividad (12%) y propensión a errores o accidentes (11%).

Sobre esto último, cuando la pregunta es directa sobre accidentes de tráfico, el porcentaje sube hasta un 15,1% que admite haber sufrido un siniestro por mal dormir.

Alrededor de la mitad de los encuestados reconoce que tiene dificultad para levantarse por la mañana y en el 77% de los casos requieren el uso de alarma o de alguien que los despierte.

El estudio que advierte de que los hábitos de sueño poco saludables en la población joven puede desencadenar problemas a largo plazo. En la muestra para este informe han participado a partes iguales hombres y mujeres, con una media de edad de 26,3 años.

El 46,7% de los encuestados refiere tener estudios universitarios y el 85% reconoce un rendimiento académico bueno o muy bueno. El 70% vive en núcleos urbanos de más de 30.000 habitantes, y un 30% en poblaciones rurales.

Un 43% de los jóvenes encuestados reside son sus padres u otros familiares, un 25,3% en pareja, un 14,5% con pareja e hijos, un 7,7% solo, un 6,5% en piso compartido, un 1,5% sin pareja pero con hijos y un 0,5% en residencia o colegio mayor.