Acuerdo entre la UCO, Agróptimum y la asociación australiana 'Pistachio Growers' para estudiar el cultivo del pistacho en zonas cálidas

El cultivo del pistacho está en alza en Córdoba y en gran parte de España. Por ejemplo, en apenas cinco años se ha pasado de menos de 50.000 hectáreas a 80.000 y continúan estableciéndose nuevas explotaciones; en el caso de la provincia de Córdoba, en la comarca del Alto Guadiato y en pequeñas localidades como La Granjuela y Valsequillo, entre otras.

Y es que, para que la brotación y la floración se desarrollen de forma uniforme y productiva el pistacho necesita acumular un número suficiente de horas de frío invernal. En regiones con inviernos suaves, como ocurre en buena parte del sur de España y en zonas productoras de Australia, la falta de frío se ha convertido en una de las principales limitaciones para su cultivo, problema que se prevé que se acentúe con el cambio climático.

En este contexto ha dado comienzo la colaboración entre la Universidad de Córdoba (UCO), la empresa Agróptimum (con sede en Villanueva de la Jara, Cuenca) y la Pistachio Growers Association Incorporated (Australia). Las tres entidades han suscrito un convenio de colaboración que establece un marco de colaboración científica centrado en el cultivo del pistacho en zonas cálidas.

Datos climáticos y agronómicos entre España y Australia

El objetivo principal del acuerdo rubricado es intercambiar información y datos climáticos y agronómicos entre España y Australia para caracterizar el problema de la insuficiencia de horas frío y evaluar estrategias de adaptación al cambio climático.

El acuerdo incluye la modelización de necesidades de frío, el seguimiento fenológico y agronómico de distintas variedades y portainjertos, y la evaluación de alternativas para mejorar la brotación y productividad en condiciones de baja acumulación de frío.

La colaboración surge del interés común de los tres socios por mejorar el conocimiento y la adaptación del pistacho a regiones con inviernos menos fríos, aprovechando la similitud entre las condiciones climáticas del sur de España y las de Australia. Este convenio se enmarca en una relación previa con PGAI, iniciada a raíz de una visita de investigadores de la UCO y Agróptimum a Australia hace un par de años, en la que se establecieron las bases de cooperación científica entre ambas instituciones.

Por parte de la UCO, el trabajo se desarrollará en el marco del grupo AGR-157 UCOLIVO, con la coordinación de Carlos Trapero y Pedro Valverde. Este grupo de investigación cuenta con amplia experiencia en el desarrollo de nuevas variedades de otros cultivos leñosos como el olivo y, desde hace unos años, centran también su investigación en este cultivo emergente, profundizando en su mejora genética y ensayando diferentes alternativas que permitan adaptar las necesidades del pistacho a distintos territorios.

Algunos de los ensayos enmarcados en esta colaboración se llevarán a cabo en un nuevo campo experimental de pistacho establecido en la Finca de Rabanales en colaboración con Agróptimum, que ha financiado el establecimiento de la plantación, incluyendo la preparación del terreno, la instalación del sistema de riego, el suministro de planta y los trabajos de plantación. En este campo se llevarán a cabo ensayos a largo plazo que permitirán un conocimiento más profundo del cultivo a nivel científico.