María José Polo es catedrática de Universidad en el área de Ingeniería Hidráulica de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Agronómica y de Montes de la UCO y también ha visto como el coronavirus está limitando su actividad como investigadora. No obstante, reconoce que el trabajo que llevan a cabo en su grupo “tiene una gran componente de modelado y cálculo, lo cual se está manteniendo desde el trabajo en casa”. “Es cierto que se apoya de forma significativa en información de campo, meteorológica, hidrológica y otra más específica, pero gran parte de ella la obtenemos de redes de información pública y de nuestra red de registro continuo en las zonas de estudio, en la actualidad, Sierra Nevada y el Parque de Cardeña, que descargamos por conexión remota”, explica.

Se trata de una gran ventaja respecto a otros compañeros de la UCO, ya que según cuenta, “nos ha permitido una adaptación rápida a las circunstancias de confinamiento, aunque algunas campañas de medida previstas antes de que finalice la temporada de nieve y alguna labor de mantenimiento de equipos en campo empiezan a tener cierto riesgo de no poder hacerse antes de que acabe la situación de alarma”. Por eso, continúa, “tendremos que plantear en ese caso el plan de previsto en los proyectos y, llegado el caso, solicitar autorización para acciones ineludibles”.

En la actualidad, el grupo que lidera desarrolla cuatro proyectos competitivos: dos internacionales, uno del Plan Estatal y otro de la convocatoria Feder de la UCO. Todos ellos están en marcha y están relacionados con servicios climáticos e hidrológicos en el caso de los internacionales y con el impacto de la variabilidad climática en zonas de montaña sobre el régimen de caudal en ríos en el proyecto Opera del Plan Estatal y, por otra parte, con la gestión de parques naturales y la interacción hidrología-vegetación en el caso del programa Feder-UCO.

Polo ofrece una visión más optimista ante el confinamiento y cómo enfrentarse a él. Así, destaca que “afortunadamente, hoy en día estas herramientas virtuales ya formaban parte de nuestra rutina, aunque en una proporción menor por supuesto”. Eso sí, “trabajar en casa exige, como en muchos otros trabajos, organización diaria para mantener la concentración mental en una situación que no es como llevarte trabajo a casa de la forma habitual que, al menos yo, solemos hacer”.

No obstante, da una de cal y otra de arena, porque también alerta de “el no poder realizar en condiciones adecuadas las visitas de campo, no ya imprescindibles, sino deseables en caso de que el confinamiento se prolongue mucho más de lo que ya se espera”. También subraya que “las condiciones administrativas a las que nos tenemos que someter durante este estado de alarma no me permiten gestionar adecuadamente las altas y el mantenimiento del personal necesario o la puesta en marcha de equipo de campo”.

En el caso de los plazos que manejan también juegan con suerte porque “los dos proyectos internacionales mencionados finalizan en verano, por lo que nuestros plazos se van a cumplir sin contingencias”. Eso sí, aclara que “estamos pendientes de decidir la forma de las reuniones finales de ambos proyectos, que serán virtuales, en todo caso”.

Polo también hace referencia a los objetivos y resultados y sostiene que “desde nuestro punto de vista ahora mismo no vislumbramos consecuencias a corto plazo, por el tipo de trabajo de nuestra línea de investigación”. No obstante, advierte de que aquella investigación en curso que requiera trabajo de laboratorio con equipamiento de altas prestaciones “no se puede realizar de forma remota”.

También el área de Humanidades se ve afectada por el coronavirus, algo que bien sabe la doctora del área de Historia Contemporánea de la UCO María José Ramos. En la actualidad trabaja en varios proyectos y reconoce que el covid-19 “nos ha dificultado nuestra investigación, ya que en estos momentos no podemos ir a archivos, ni a bibliotecas”. “Es cierto que, mucha de la documentación utilizada está digitalizada, pero en casa no tenemos ni el equipo ni la conexión a internet que tenemos en la Facultad de Filosofía y Letras”.

En este nuevo orden marcado por el coronavirus, “cualquier consulta va mucho más despacio”. De hecho, asegura que tiene que buscar las franjas horarias menos transitadas para hacer las búsquedas, como es a primerísima hora de la mañana, en la franja del mediodía y a la hora del homenaje “a nuestros sanitarios y personal que nos está haciendo el confinamiento más llevadero”.

A su juicio, sí que “es necesario ampliar plazos”. “No podemos concluir los trabajos con los centros de investigación cerrados. Nosotros necesitamos cotejar los datos y libros para poder redactar nuestros artículos y capítulos de libros”, subraya.

En este segundo cuatrimestre imparte tres asignaturas en distintas facultades. “Ha sido muy complicado adaptar una asignatura presencial a online. Se precisa la preparación de unos materiales que, es imposible improvisar”, resume y añade que otro handicap era la conexión a internet y los equipos informáticos. “No estábamos preparados ni el profesorado y el alumnado para esta situación”, considera.

A pesar de ello, Ramos subraya que este problema se está intentando solucionar, en parte. Así, alude que en esta semana desde el Vicerrectorado de Estudiantes están facilitándoles al alumnado que lo precise material para poder seguir la docencia a distancia y, “por ello, se está haciendo una excelente labor”.

Todos ellos confían en que se supere el coronavirus y que la ciencia en la UCO siga su senda.