Santaella vive una tarde de Jueves Santo apoteósica, que arranca con el tradicional desfile de todas las cofradías de la localidad, que en torno a las 18:00 fueron saliendo de sus casas de hermandad para ir incorporándose a un cortejo que recorre las calles del pueblo sin sus imágenes titulares. En total, más de un millar de nazarenos toman parte en este desfile.

El cortejo llega finalmente al barrio de la Villa y, una vez en la puerta de la iglesia de la Asunción, cada hermandad se desplaza hasta su grupo.

Ese es el aperitivo para una de las procesiones con más historia de Santaella, como es la del Cristo de la Vera-Cruz y María Santísima del Mayor Dolor, que parte a las 21:00 desde su ermita en la calle del Santo Cristo para recorrer primero la parte alta de la localidad y adentrarse después en la Villa, antes de regresar a su templo ya de madrugada.

El Cristo de la Vera-Cruz es una talla datada en el segundo cuarto del siglo XVI, la más antigua del municipio.