Adiós a una leyenda del Ángel Ximénez: José Cuenca anuncia su retirada

El capitán del Cajasol Ángel Ximénez, José Cuenca, pondrá el punto y final a su carrera deportiva a final de temporada. Así lo ha anunciado el club en la mañana de este martes a través de un comunicado oficial reproducido en sus redes sociales. Cuenca ofrecerá una rueda de prensa de despedida este miércoles, a las 20:30, acto en el que estará acompañado por el presidente del club, Mariano Jiménez, y por el entrenador, Toni Malla.

La marcha del extremo dejará un vacío importante en el conjunto de Puente Genil, ya que se trata del único jugador que ha formado parte de la plantilla, de manera ininterrumpida, durante las 13 temporadas en las que club lleva militando en la máxima categoría del balonmano nacional, habiéndose convertido en todo un ídolo para la afición local.

José Cuenca, que el próximo mes de junio cumplirá 37 años, empezó la práctica del balonmano desde muy pequeño, destacando por sus buenas cualidades, algo que le llevó a las filas del Club Balonmano Ángel Ximénez, donde jugó en los equipos de la base. Tras un breve paso por el Agustinos de Granada, fue el técnico Javier Elvira quien lo reclutó para formar parte del proyecto deportivo del club pontanés en la temporada 2010/11, en Primera Nacional, con el objetivo de ascender a División de Honor Plata. El joven Cuenca no sólo cumplió con creces durante aquella temporada de su debut con el sénior, sino que se convirtió en un jugador clave en las fases de ascenso de Segovia y Girona para alcanzar el objetivo.

Tras dos campañas más en Plata, Cuenca también fue protagonista del histórico ascenso a Liga Asobal, en mayo de 2013 en Irún, cuando los pontanenses derrotaron a domicilio al Bidasoa para ganarse su plaza en la élite de nuestro balonmano. Desde entonces, el capitán ha sido un baluarte fundamental para ir logrando una permanencia tras otra, temporada tras temporada, con éxitos añadidos, como la consecución de las diez Copas de Andalucía que el club tiene en sus vitrinas, así como las exitosas participaciones en la Copa del Rey, donde el Ángel Ximénez ha disputado varias fases finales, alcanzando en tres ocasiones las semifinales, en Gijón (2015), en Madrid (2018) y en Antequera (2022).

Un pilar fundamental en el vestuario

En todos estos años, José Cuenca ha sido un jugador importante para los entrenadores del primer equipo, desde Antonio Ortiz a Toni Malla, pasando por Fernando Barbeito, Javier Cabanas, Quino Soler, Julián Ruiz y Paco Bustos, un periodo de 13 años en el que ha jugado más de 360 partidos de liga, anotando 679 goles hasta la fecha. Esos números lo han convertido en el máximo goleador del club en toda su historia reciente, por delante de jugadores como Chispi, Rudovic o Javi García, que también fueron muy importantes en diferentes etapas del club en Asobal.

El capitán ya había deslizado hace algún tiempo su idea de dejar la práctica del balonmano de alto nivel al no poder compatibilizarlo con la actividad docente. Aún así, José Cuenca ha hecho un importante esfuerzo en estos últimos años para seguir en su club de toda la vida, el que le ha dado las mayores alegrías vitales, y en el que cerrará una impresionante trayectoria deportiva.