Rolland presenta su candidatura

Después de dos primeras jornadas con resultados algo imprevisibles, los favoritos despertaron de la siesta para animar la tercera etapa de la Volta a Cataluña antes de la reina de hoy con el ascenso en La Molina, en donde Pierre Rolland (Europcar) defenderá el liderato.

Era un día para comprobar si los grandes nombres del pelotón querían dar guerra en la general a Paterski (CCC), Rolland y De Clerq (Lotto), los aventureros que sorprendieron en la jornada inaugural. Si bien el triunfo se lo llevó Domenico Pozzovivo (AG2R), varios de los candidatos para enfundarse el maillot de líder en Barcelona pusieron toda la carne en el asador para comandar una etapa divertida tras la cual Maciej Paterski cedió un minuto y 30 segundos, por lo que Rolland, el más atento, acabó líder.

Con un recorrido más corto (156 kilómetros), el grupo superó cuatro puertos de montaña, el último de ellos el Alt dels Àngels, de primera categoría. Un escollo cuya segunda ascensión, situada a 19 kilómetros de meta, fue uno de los puntos calientes del día. En él se vivió el ataque de los favoritos, con Alberto Contador (Saxo Tinkoff) como principal animador de un grupo de siete escapados, entre los que destacaban Rigoberto Urán (Ettix-Quick Step), Dan Martin (Cannondale) y Richie Porte (Sky).

A pesar de que los últimos kilómetros llanos estaban diseñados para que los velocistas se disputaran la victoria, pudo ser un buen momento para que alguno de los gregarios de las escuadras destacadas emprendiera una aventura temprana para desgastar al resto.

Sin embargo, la fuga de la jornada la comandaron Lluis Mas (Caja Rural), Leonardo Duque (Team Colombia), Benoit Jarrier (Betragne) y Rudy Molard (Cofidis). En la subida al Alt de Romanyà todos aumentaron sus diferencias con el gran grupo y llegaron a tener una ventaja de 3.45. Pero el pelotón no titubeó y, comandado por el Tinkoff-Saxo, engulló a los aventureros a 45 kilómetros de la meta.

En el último tramo los gregarios de Contador aceleraron la carrera en el ascenso del Alt de Santa Pellaia, punto en el que Alejandro Valverde (Movistar) se enganchó con la rueda de su compañero José Herrada. Debido a este incidente, el murciano perdió 20 segundos y quedó descolocado del grupo de favoritos.

También hubo una caída múltiple sin consecuencias a 35 kilómetros del final, lo que provocó que el hasta ayer líder quedara cortado ante el ritmo diabólico de los hombres del Saxo-Tinkoff.

Paterski no sería la única víctima de sus diabluras. También quedaron cortados Chris Froome (Sky) y Pierre Rolland, que perdieron 22 segundos con el vencedor de etapa y 19 respecto a los escapados.

Una vez descendido el Alt dels Àngels, durante el cual Contador pidió sin éxito colaboración a sus compañeros de fuga, Pozzovivo atacó en llano y consiguió llevarse la etapa en solitario sacando tres segundos a Urán, Martin -segundo y tercero, respectivamente-, Contador, Aru, Porte y Talanski.