El Proyecto HERA permite detectar cuatro casos de cáncer de mama postparto

Cuatro madres andaluzas que han participado como donantes de leche materna en el Proyecto HERA han sido diagnosticadas de cáncer de mama posparto. Se trata de los primeros casos detectados tras finalizar la primera fase de esta innovadora investigación impulsada por el Grupo de Nuevas Terapias en Cáncer del Instituto Maimónides de Investigación Biomédica (Imibic), cuyo objetivo es el desarrollo de un test no invasivo que permita identificar el riesgo de padecer este tipo de cáncer a partir de 3 o 4 gotas de leche.

El Proyecto HERA es un ejemplo de colaboración ciudadana que ya ha conseguido que más de 3.000 madres andaluzas hayan donado su leche materna. Esta generosidad ha posibilitado crear un biobanco único en el mundo, que cuenta con más de 6.000 muestras biológicas para su estudio. El análisis de este material ya está dando sus primeros frutos y avanzar en su estudio será clave más adelante, como también es fundamental conocer todos los diagnósticos de cáncer de mama posparto que se vayan produciendo en las mujeres que han donado su leche. Para obtener esta información, los investigadores del proyecto han iniciado una campaña de seguimiento activo de las madres participantes mediante el que se solicita que comuniquen si reciben un diagnóstico de cáncer de mama en los 10 años posteriores al parto. Para ello, pueden escribir al correo electrónico proyecto.hera@imibic.org. El equipo ofrece además a estas madres acompañamiento y asesoramiento profesional en esta fase inicial del proceso.

Fátima Ezzhara Adraoui es una de las mujeres recientemente diagnosticadas con cáncer de mama posparto. Recibió el diagnóstico poco después de participar en el proyecto. “Poder contar con un equipo especializado en lo que me está pasando me ha dado mucha tranquilidad. He podido resolver mis dudas y me siento muy bien acompañada en mi proceso de tratamiento”, explica Fátima que actualmente se encuentra en tratamiento con un pronóstico muy positivo. Aunque el proyecto cuenta con protocolos de seguimiento e identificación de casos, la comunicación proactiva de las madres permite reducir significativamente los tiempos de respuesta y atención por parte del equipo.

Por su parte, Juan de la Haba, oncólogo del Hospital Universitario Reina Sofía e investigador principal del proyecto, señala que en esta fase la identificación de los casos que vayan surgiendo es clave tanto para el avance del estudio como para poder ofrecer el apoyo y acompañamiento adecuados a las madres que atraviesan esta situación. “Estamos estudiando una forma muy concreta de cáncer que tiene particularidades biológicas distintas y que afecta a mujeres en un momento muy vulnerable de sus vidas. Gracias al compromiso de miles de madres andaluzas, estamos más cerca de validar un test que podría detectar este riesgo y cambiar la historia natural de la enfermedad”, continúa el doctor De la Haba.

En los próximos meses, el proyecto se centrará en la identificación y seguimiento de casos, así como en el análisis molecular de las muestras de leche de las madres diagnosticadas. Paralelamente, se prepara su expansión a nivel nacional, con el objetivo de obtener muestras de leche materna de 15.000 mujeres que permitan validar los biomarcadores identificados en la fase I del estudio. De esta manera, se busca reducir el tiempo necesario para confirmar los resultados preliminares y avanzar en el desarrollo de este test predictivo no invasivo. La primera fase del proyecto finalizó en marzo de este año y ha sido posible gracias al esfuerzo conjunto de profesionales sanitarios, colectivos de apoyo a la lactancia, instituciones públicas, empresas asociaciones y medios de comunicación.

Para la captación de leche materna se desarrollaron jornadas de donación de leche materna en hospitales de las 8 provincias andaluzas. En Córdoba, han participado el Hospital Universitario Reina Sofía y el Hospital San Juan de Dios de Córdoba (además del Teatro Góngora y El Corte Inglés). En el Congreso Anual de la Sociedad Americana de Oncología Clínica (ASCO 2025) se han dado a conocer los principales hallazgos diferenciales sobre el cáncer de mama durante la lactancia, cuyos tumores presentan un sistema inmunológico sobreactivado, además de las alteraciones genéticas ya conocidas en los casos diagnosticados durante el embarazo.