El Hospital Quirónsalud Córdoba ha incorporado la plasmaféresis, una compleja técnica para el tratamiento de enfermedades autoinmunes mediante la que se separan los diferentes componentes de la sangre extraída de un paciente para poder reemplazar o eliminar algunas sustancias del organismo, según ha indicado el doctor Francisco Amaral-Neiva, especialista del servicio de Nefrología del hospital.

El doctor Amaral-Neiva ha explicado que la plasmaféresis, que permite la realización de recambios plasmáticos, se emplea con éxito en algunas enfermedades autoinmunes renales, hematológicas y neurológicas, y en la actualidad permite tratar de forma muy rápida algunos trastornos autoinmunes con alto riesgo de secuelas si se demora la intervención terapéutica, como ocurre en patologías del campo de la Neurología que afectan al sistema nervioso, y de Nefrología, que atacan a los riñones, con riesgo de necesidad de diálisis posterior.

El sistema inmunitario es el responsable de proteger al cuerpo humano de enfermedades y de infecciones al atacar a los gérmenes que entran o cuando identifica algún elemento que “no pertenece” al organismo.

En las enfermedades autoinmunes, que no son contagiosas, el sistema inmunitario identifica partes del cuerpo como algo extraño y las intenta atacar mediante la producción de anticuerpos, pudiendo tener como objetivo un tejido concreto como los vasos sanguíneos (constituyendo las enfermedades denominadas vasculitis) o atacar a diferentes tejidos u órganos de manera simultánea, como en el caso del lupus, que puede tener afectación de un solo órgano o de varios como piel, corazón, riñones o cerebro.

El doctor Amaral-Neiva ha detallado que algunas enfermedades autoinmunes se pueden presentar de forma aleatoria, tener un componente hereditario, o pueden estar desencadenadas por un evento como una infección viral, algún alimento o incluso el estrés. El mecanismo de acción común es mediante la formación de anticuerpos, que reciben el nombre de autoanticuerpos, que atacan a los distintos tejidos o células que han reconocido como extraños, produciendo así las alteraciones y los síntomas que caracterizan cada una de estas enfermedades.

Cómo funciona

La plasmaféresis consiste, ha señalado el doctor, en una técnica de depuración extracorpórea similar a la diálisis, en la que se extrae la sangre de un paciente a través de un catéter, se pasa por una serie de filtros, denominados plasma filtros, cuya función es la de separar el plasma (la parte líquida de la sangre) de las células sanguíneas (entre las que se encuentran los autoanticuerpos), y se devuelve al paciente esa sangre depurada y “filtrada” sin anticuerpos.

Así, una vez separado el plasma del paciente con las proteínas que logran pasar por el plasma filtro, “nos quedamos con las células sanguíneas sin los autoanticuerpos que había y que se han quedado en el plasma filtrado. La parte final de la técnica se fundamenta en reemplazar ese plasma que contiene los autoanticuerpos que hemos retirado al paciente, con otro líquido de sustitución, frecuentemente con suero fisiológico y albúmina o bien con plasma obtenido de otros donantes”.

El facultativo, además, ha destacado que, dada la complejidad de este procedimiento, se realiza en muy pocos centros hospitalarios, puesto que es imprescindible contar con un equipo multidisciplinar con experiencia en el manejo de enfermedades autoinmunes, técnicas extracorpóreas y estabilización de pacientes críticos.

El Hospital Quirónsalud Córdoba, que ya ha empleado este tratamiento en dos pacientes, cuenta con un equipo de aféresis (procedimiento de separación de los distintos componentes de la sangre), compuesto por especialistas de la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI), Nefrología (los doctores Amaral-Neiva y Mario Espinosa), y Medicina Interna.

La plasmaféresis se realiza en la UCI con la participación de facultativos y enfermeros de este servicio, nefrólogos especializados en terapia renal sustitutiva (diálisis) y técnica de aféresis extracorpórea, que programan y ajustan la técnica, un equipo de Medicina Interna experto en el manejo integral del paciente y enfermedades autoinmunes, y neurólogos con experiencia en el abordaje de estas enfermedades con repercusión en el sistema nervioso central, capaz de identificarlas de manera precoz y permitir así no demorar el inicio de tratamientos potencialmente curativos como es el caso de la plasmaféresis.

Una vez finalizada la técnica, los pacientes reciben normalmente tratamiento durante varios meses y tienen revisiones periódicas.

La incorporación de esta nueva técnica a la cartera de servicios del Hospital Quirónsalud Córdoba sitúa al centro como referente en la aplicación de alternativas terapéuticas a enfermedades graves que en el pasado podían tener secuelas permanentes.