Los encantos de una ciudad encrucijada de mares y culturas

Las playas de Tarifa son uno de los máximos atractivos de esta localidad pródiga en encantos. Playa Chica (Mediterránea), Los Lances, Valdevaqueros, Playa de Bolonia y Atlanterra, ya Atlánticas, pueden presumir de kilómetros de arena fina y dorada, aguas cristalinas y unas excepcionales condiciones naturales para la práctica de deportes de deslizamiento.

Tarifa, la ciudad más al sur del continente europeo, encrucijada de mares y culturas, exhibe orgullosa sus casi cuarenta kilómetros de litoral. Un espacio mágico que mira a África y en el que el viajero podrá disfrutar de playas realmente vírgenes.

Cabe destacar que la Isla de Tarifa es la última estribación rocosa del continente europeo, antes de sumergirse en aguas del Estrecho. Su punto continental, más meridional, la Punta de Tarifa, lo ocupa en la actualidad un faro, construido en el siglo XIX aprovechando una torre almenara del siglo XVI. Fue el primero del Estrecho de Gibraltar.

Por su ubicación, justo en el punto donde los mares se ensanchan, debió resultar un lugar mágico para los navegantes que se aventuraban en sus aguas. Del paso de los fenicios por la isla queda una serie de hipogeos o tumbas excavadas en la roca con entrada por medio de un pozo, situadas en el sector más próximo al puerto. También se piensa que pudo albergar un templo fenicio.

La isla, de una extensión mayor a la de todo el casco histórico, está formada por dos tipos de roca: la capa inferior es de areniscas silíceas, que están dispuestas en crestas rocosas y forman la mayor parte del relieve de la zona. A estas capas se superpone otro tipo de roca conocido popularmente como ostionera, formado más recientemente por antiguas playas y fondos marinos fosilizados y está compuesta por gran número de conchas de moluscos. Esta piedra, blanda y fácil de trabajar, ha sido tradicionalmente empleada en la construcción (por ejemplo, del castillo de Guzmán El Bueno). Su extracción ha modificado notablemente la morfología de la isla, siendo todavía visible la cantera junto al mar, por donde se transportaban las rocas en barco, o en la entrada de la isla, cuyo murallón defensivo es en buena parte la misma roca cortada.

La isla no albergó ninguna fortificación hasta 1588, cuando se construyó la torre que hoy alberga el faro. Más adelante, en el siglo XIX, se construyen en su perímetro una dársena fortificada y una completa serie de baterías, cuarteles y un impresionante polvorín subterráneo, excavado en la roca para la defensa de Tarifa contra los franceses.

En 1808, se construye la escollera que une la isla con Tarifa. Desde el primer momento, marca la línea divisoria entre dos mares. En la parte del Mediterráneo, la arena que antes se situaba en La Caleta se deposita ahora en la cala junto a la isla, creando la popularmente conocida como “Playa Chica”, donde tarifeños y tarifeñas les gusta acudir, a resguardo de los vientos. Allí también se realizan los “bautismos” de buceo o primera inmersión. Al otro lado del itsmo, ya en el Atlántico, comienzan los 10 kilómetros de la Playa de Los Lances y Valdevaqueros, de fina arena.

Recientemente y gracias a la colaboración entre administraciones y entidades públicas, se ha logrado la recuperación y restauración del edificio anexo al faro de Tarifa -antigua viviendas de los fareros y sus familias- y se ha dotado de una infraestructura museística al edificio.

Bajo el lema “La Isla de Tarifa. Testigo de la Historia del Estrecho”, el centro de interpretación divide su temática informativa en cinco bloques:

• El Estrecho de Gibraltar, encrucijada de caminos;
• Los fondos de la Isla, llenos de vida e historia;
• La historia de la Isla;
• La Isla como baluarte defensivo y
• El Faro de la Isla, vigía del Estrecho

Las visitas al Centro de Interpretación de la Isla de Tarifa, siempre con reserva previa, son gestionadas por la oficina municipal de turismo: centrodeinterpretacionisladetarifa@aytotarifa.com

Tlfno: 678 904 046.