Estudio

Una bajada de peso brusco, indicador de un mayor riesgo de desarrollar alzhéimer

La vacuna contra el Alzheimer podría estar en dos años

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El alzhéimer es una de las enfermedades que está sometida a un mayor número de estudios por parte de científicos e investigadores de todo el planeta. Son varios los indicadores que pueden ir avisándonos de que nos encontramos ante un posible caso de Alzheimer: cambios de memoria que dificultan la vida cotidiana, dificultad para planificar o resolver problemas, dificultad para desempeñar tareas habituales en casa, trabajo o tiempo libre, desorientación de tiempo o lugar, nuevos problemas para el uso de palabras habladas o escritas, cambios de humor o en la personalidad...

A todo ellos a partir de ahora debemos empezar a incluir uno más: una bajada de peso brusco. Por sí misma, la pérdida de peso aislado no es un referente útil para determinar el riesgo de Alzheimer, ya que puede derivar de muchos motivos, pero a partir de ahora sí habrá que tenerlo en cuenta.

Esta conclusión es a la que ha llegado un equipo de especialistas del centro de investigación de la Fundación Pasqual Maragall, el Barcelonaβeta Brain Research Center (BBRC), que considera que aquellas personas que muestran un pérdida de peso importante podrían estar prediciendo un deterioro cognitivo que derivara posteriormente en el desarrollo de la enfermedad de alzhéimer. Así, los cambios de peso pueden ayudar predecir qué personas tienen más posibilidades de sufrir alzhéimer y permitir su prevención.

El estudio, impulsado por la Fundación 'la Caixa', ha sido publicado en la revista Alzheimer’s Research & Therapy y ha contado también con la participación de investigadores del Hospital Clínic de Barcelona, de Roche Diagnostics International, de la University Hospital de Suecia, el Centro de Investigación Biomédica en Red de Fragilidad y Envejecimiento Saludable (CIBERFES) y el Centro de Investigación Biomédica en Red de Bioingeniería, Biomateriales y Nanomedicina (CIBER-BBN).

Pérdida de peso gradual

Para llevar a cabo la investigación, se analizaron los cambios de peso corporal y los biomarcadores del alzhéimer en una muestra de 408 personas sin alteraciones cognitivas que pasaron por diferentes visitas separadas durante unos cuatro años, realizando pruebas cognitivas, clínicas y de neuroimagen.

Los resultados del estudio revelan que los participantes con un mayor riesgo de alzhéimer habían perdido una media del 1% de su peso corporal por año, mientras que los participantes con menor riesgo no habían experimentado pérdida de peso durante el periodo de seguimiento. Estas diferencias se observaron teniendo en cuenta otras causas potenciales de cambios en el peso corporal, como factores de riesgo cardiovascular o niveles de ansiedad y depresión.

La personas con un mayor riesgo de Alzheimer podrían perder una media del 1% de su peso corporal por año

Gráfico que muestra el porcentaje de cambio de peso por año en grupos con diferente perfil de riesgo de Alzheimer Gráfico que muestra el porcentaje de cambio de peso por año en grupos con diferente perfil de riesgo de Alzheimer

Gráfico que muestra el porcentaje de cambio de peso por año en grupos con diferente perfil de riesgo de Alzheimer / Fundación la Caixa

Hasta ahora, diferentes estudios epidemiológicos habían mostrado que la pérdida de peso puede producirse una década antes del inicio de la demencia, pero su papel como factor predictivo de la presencia de biomarcadores de la fase preclínica de la enfermedad había sido poco estudiado. Con este nuevo avance, estudiando la acumulación de proteínas, el mayor riesgo de tener alzhéimer podría empezar a detectarse hasta 20 años antes de la manifestación de los primeros síntomas cognitivos.

Dr. Oriol Grau: "Tener presente el indicador del peso facilitaría la identificación de personas que podrían beneficiarse de estrategias de prevención respecto al Alzheimer"

Por sí misma, la pérdida de peso aislado no es un referente útil para determinar el riesgo de Alzheimer, ya que puede derivar de muchos motivos. Sin embargo, el Dr. Oriol Grau, primer autor de la investigación e investigador del BBRC, destaca que "incorporar un indicador de los cambios de peso corporal en los índices de riesgo que engloban diferentes medidas puede ayudar a predecir qué personas tienen más riesgo de desarrollar deterioro cognitivo asociado al alzhéimer".

Dr. Oriol Grau, primer autor de la investigación e investigador del Barcelonaβeta Brain Research Center (BBRC) Dr. Oriol Grau, primer autor de la investigación e investigador del Barcelonaβeta Brain Research Center (BBRC)

Dr. Oriol Grau, primer autor de la investigación e investigador del Barcelonaβeta Brain Research Center (BBRC) / Fundación la Caixa

"Tener presente este indicador permitiría hacer un seguimiento más estrecho en pacientes con quejas cognitivas que además presentan pérdida de peso, así como facilitar la identificación de personas que podrían beneficiarse de pruebas más específicas o posibles estrategias de prevención", concluye el Dr. Grau en este análisis facilitado por la Fundación la 'Caixa'.

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