El Castillo de Montilla atesora en su subsuelo un complejo industrial vinculado a la elaboración del vino, en lo que sería, según las primeras hipótesis de los arqueólogos, el gran lagar medieval que Fernando el Católico ordenó destruir, junto al resto de la fortaleza a principios del siglo XVI. Al pisadero, donde se extrae el mosto de la uva, y a la poza de decantación que se descubrieron a finales de la primavera pasada se han unido ahora dos nuevas estructuras de estas mismas características que "seguramente" estaban colocadas en batería.

Esta es la conjetura preliminar del director de la excavación, el arqueólogo José Miguel Bascón, de BM Arqueología y Patrimonio, la empresa encargada de las excavaciones del Castillo de Montilla. Según su criterio, con estos hallazgos se habría descubierto el origen del vino que se almacenaba en la bodega ya datada en la población por María Concepción Quintanilla Raso, que en su tesis doctoral ubicó una instalación de este tipo para 4.000 arrobas que rendían 40.000 maravedíes.

Bascón ha señalado que en el caso de las primeras dos estructuras localizadas, el pisadero y la poza de decantación, puede concretarse que fueron demolidos cuando Fernando el Católico ordenó en 1508 destruir el Castillo de Montilla. La decisión se debió a que el señor de la Casa de Aguilar y primer marqués de Priego, Pedro Fernández de Córdoba, desobedeció sus órdenes y encarceló a un enviado suyo.

Esta demolición está constatada por una moneda localizada en la colmatación de estas dos estructuras, que establecen que la fecha de la demolición "no trasciende de la primera mitad del siglo XVI". De cualquier manera, José Miguel Bascón ha considerado que es muy probable que las dos descubiertas posteriormente, en las que no hay esa constancia arqueológica, corriesen la misma suerte. En su opinión, entre las estancias que han aparecido junto a las estructuras que indubitadamente están referidas al lagar, es verosímil que se encuentren las que estuviesen destinadas a bodegas.

El lagar, a resguardo de la fortaleza

Los arqueólogos, en el recinto del Castillo de Montilla.

Bascón ha concretado que hay que tener en cuenta que estos hallazgos se encuentran situados "entre la muralla de la fortaleza y el propio Castillo, es decir, estaban al resguardo de esa muralla y el resguardo del castillo". Como consecuencia de ello, se ubicaron en la adaptación de un recinto previo. Con el primer pisadero y poza de decantación aparecieron restos de tinajas.

Es probable, en su opinión, que su creación se deba a Alonso de Aguilar, hermano mayor del Gran Capitán. Un yacimiento de estas características únicamente tiene paragón en España en Cuéllar (Segovia), donde en el verano de 2010 se localizaron un pisadero y una poza de decantación, también de la época medieval.

Estos descubrimientos han sido "una de las sorpresas que nos tenía guardada esta intervención", ya que la misma actuación ha puesto al descubierto "un espacio funerario vinculado al oppidum (ciudad) ibérico, que seguramente tuvo bastante importancia a tenor de la superficie que vienen ocupando estos restos". Los hallazgos arqueológicos ibéricos hasta ahora "estaban diseminados y ahora hemos podido concretar un poco más tras descender sobre los niveles de ocupación medieval". Ello hasta localizar el espacio funerario organizado en "una serie de estructuras que se adaptan al cerro, por lo que lo 'aterrazaban' (convertir el terreno en terrazas) o colocan bancadas para hacerlo habitable".

Bascón ha explicado que "nos tenemos que retrotraer muchísimo en el tiempo, en torno al siglo V o III antes de Cristo, y nos encontramos un asentamiento bastante importante de época ibérica". Esto "quedó manifestado en anteriores intervenciones, pero de una manera muy diseminada en algunas estructuras de algunas zonas del cerro" donde se ubica la fortaleza.

Ritual de la cremación

Ahora han aparecido una "serie de estructuras funerarias vinculadas con el ritual de la cremación, como era típico en época Ibérica, aquí no tenemos inhumaciones", ha precisado el arqueólogo. "Por desgracia gran parte de las estructuras se encuentran saqueadas y expoliadas, pero nos ha permitido por lo menos clasificar" varias tipologías de tumbas, ha concretado. También se han encontrado "los restos de lo que posiblemente fuera un silicernium, un banquete funerario asociado a los enterramientos, donde se depositaban todo tipo de cerámica, digamos, a la griega, que son los que tiran los platos y rompen y rompen la vajilla, algo muy parecido a eso".

Asimismo, se han identificado unas "estructuras relacionadas con la funcionalidad militar, una serie de pasos bastante monumentales, una rampa que serviría de acceso al adarve o al paseo de ronda, que circundaría la muralla". Para Bascón, "tenemos la suerte de tener un yacimiento en pleno corazón del núcleo de Montilla, cosa que no es habitual, y donde podemos contemplar toda la historia de este municipio". Se trata, ha subrayado, de "un sitio que ha tenido vida desde el siglo X antes de Cristo, lo cual le confiere una importancia para, digamos, histórica"