Enresa concluye la estructura para tratar residuos de muy baja actividad

Los preceptivos trámites burocráticos son el único escollo que impiden, de momento, que el centro de almacenamiento de El Cabril en Hornachuelos comience el tratamiento de los residuos nucleares denominados como de muy baja intensidad. La Empresa Nacional de Residuos Radiactivos (Enresa), que gestiona el complejo de la Sierra de Albarrana, ha construido ya la primera estructura que albergará ese tipo de basura de muy baja intensidad.

Según fuentes de Enresa, la instalación complementaria comenzó a construirse en 2006 y ya dispone de los edificios auxiliar y tecnológico que darán apoyo a los nuevos procesos. Esta primera estructura de almacenamiento tiene una capacidad para albergar 30.000 metros cúbicos de residuos radiactivos de muy baja actividad. A este primer vaso se sumarán paulatinamente otros tres más, hasta tener capacidad para 130.000 metros cúbicos de restos radiactivos.

El inicio efectivo de las operaciones de almacenamiento de los residuos de muy baja actividad -ahora albergados en almacenes temporales en las instalaciones de El Cabril- está pendiente de "la apreciación favorable" que habrá de emitir al respecto el Consejo de Seguridad Nuclear (CSN). Este informe es preceptivo para que el Ministerio de Industria conceda la oportuna autorización de explotación.

Para Enresa, los incidentes de Acerinox y de Siderúrgica Sevillana "pusieron de manifiesto la eventualidad de que se produzcan en España residuos radiactivos de muy baja actividad y de muy bajo riesgo, pero que no deben ser tratados como residuos convencionales". Por ello, se consideró preciso el diseño y ejecución de la instalación complementaria en El Cabril, que para Enresa supone "una adecuación tecnológica necesaria para poder atender una amplia diversidad de casuísticas que pudieran generar residuos de muy baja actividad".

Este tipo de restos son una parte de los residuos de media y baja actividad, cuya vida radiactiva es inferior a 60 años, es decir, muy inferior a los 300 años de límite establecidos para los de media y baja actividad en general. Enresa finaliza de esta forma un proceso que comenzó hace cinco años, cuando en 2003 solicitó al Ministerio de Industria la modificación de diseño de El Cabril, lo que llevó a un proceso que culminó con la autorización por Industria, en febrero de 2006, de la solicitud de ejecución y montaje de la instalación complementaria para muy baja actividad, con un presupuesto de ejecución que inicialmente se calculó en más de nueve millones de euros.

De todas formas, la estructura para la basura de muy baja intensidad no es la única actividad que ha ocupado a los gestores de El Cabril en los últimos meses. Enresa ha comenzado también recientemente las obras de desmontaje de los techados móviles que han servido de cobertura en las operaciones de almacenaje en la plataforma Norte del centro de la Sierra Albarrana, donde se ha venido trabajando desde hace más de 16 años.

De hecho, el próximo verano es el momento en que se ha previsto para que Enresa traslade a la nueva plataforma Sur las operaciones de almacenaje que hasta ahora venía haciendo exclusivamente en la del Norte del complejo. Con la entrada en funcionamiento de la plataforma Sur, compuesta por 12 estructuras de almacenamiento, y la próxima puesta en marcha de la instalación de muy baja actividad, El Cabril dispondrá de la capacidad suficiente para almacenar todos los residuos radiactivos de baja y media actividad que se generen en el país, incluidos los procedentes del desmantelamiento de las centrales nucleares.