Covap vincula su récord de ventas a su relación comercial con Mercadona

Covap comienza una nueva etapa. La llegada de del nuevo director general, José María Vara, que fue presentado ayer en las instalaciones de la cooperativa en Pozoblanco, supone un antes y un después porque el nuevo ejecutivo quiere desarrollar nuevas estrategias de comercialización en las que se compaginará el lanzamiento de la imagen de marca en sectores tan delicados como el del cerdo ibérico con el mantenimiento e incremento de la facturación en marca blanca. De hecho, durante el año pasado, Covap batió su récord de ventas gracias a su relación con Mercadona, a la que abastecen principalmente de leche a través de la planta de Pozoblanco y de la corporación Lactiber, con sede en León, pero que cuenta con una importante participación de la cooperativa de Los Pedroches. Además, dentro del récord de ventas habría que computar el ascenso de los productos de alimentación animal, que son una de las líneas de negocio más importantes de la firma cordobesa.

Covap alcanzó en 2011 una facturación de 332 millones de euros, un 17% más que en 2012, y su presidente, Ricardo Delgado Vizcaíno, situó ayer el beneficio en torno al millón de euros, un dato que ofreció "con muchas reservas" porque las cuentas "todavía no están del todo cerradas". En este escenario llega José María Vara, un ejecutivo con formación de ingeniero agrónomo que proviene del mundo de la distribución que quiere cambiar parte del organigrama de la cooperativa para darle un enfoque más comercial. Así, una de sus primera decisiones ha sido la creación de una dirección de operaciones para mejorar la logística de la firma.

Vara pretende que la rentabilización de los activos y de las inversiones de la cooperativa se haga de una forma "más cualitativa que cuantitativa" y en este marco señaló que en el cambio de objetivos jugará un papel fundamental la puesta en el mercado de nuevos productos que el nuevo director general no quiso definir ante los medios "para no dar pistas a la competencia".

La leche sigue siendo el principal activo de venta de la cooperativa. Durante 2011, el 52% de la facturación llegó de la comercialización de este producto en sus diferentes procedencias: vaca, cabra y oveja. Al volumen de negocio de los lácteos le sigue el de la alimentación animal con un 27% sobre el total de la facturación y el resto, un 21%, se debe a las ventas de cárnicos e ibéricos.

Sobre estos grandes números -el presidente insistió en que no se ha cerrado todavía el balance de 2011-, Vara señaló que está entre sus objetivos mejorar líneas de negocio como la de precocinados, que fue una apuesta de Covap hace unos años pero cuya dimensión parece haber quedado algo estancada en los últimos tiempos. El nuevo director general señaló que "en próximas fechas voy a tomar contacto con el responsable de este departamento para ver en qué medida se desarrollan nuevos productos".

Una de las claves de la nueva etapa de Covap será mantener los márgenes de los ganaderos, socios y propietarios de la firma como cooperativa que es. Preguntado por la presión que ejercen las firmas de la distribución sobre los proveedores y productores, Vara señaló que las relaciones con empresas como Mercadona son excepcionales y ello repercute en el ganadero, algo que ratificó Delgado Vizcaíno, quien argumento que pese a la complicada situación en la que se encuentra el sector, "los productores de Covap están cobrando sus productos por encima de lo que se está pagando en otras empresas y en otras zonas". El objetivo de la cooperativa es por tanto mantener esos márgenes o aumentarlos, aunque el ascenso de los precios de las materias primas dificulta mucho aguantar el tipo. No obstante, Covap articula un importante entramado en el que la facturación viene de la coordinación de las ventas de alimentación animal con los productos elaborados.