Córdoba, con unas 90 hectáreas de cultivo, produce el 30% de todo el aloe vera de España. Se trata de pequeñas explotaciones de apenas 30.000 metros cuadrados que tienen su principal sede extractora en Montilla, aunque los empresarios se ven "necesitados" de nuevas instalaciones debido a la alta demanda. Ésta fue la radiografía que ayer hizo el presidente de la patronal que agrupa a los productores nacionales, Pablo Peinado, durante la presentación del II Congreso Europeo de Aloe Vera, que se celebrará en el Palacio de la Merced los días 14 y 15 de septiembre.

La producción anual ronda los 30 millones de kilos de aloe, el 90% del cual se exporta a Centroeuropa. "El consumo nacional todavía es bastante bajo", lamentó el presidente de Asocialoe, que aglutina a unos 80 productores y que, según Peinado, puede considerarse la mayor patronal de toda Europa en este sector. Asocialoe se constituyó en 2010 y hace seis años organizó su primer congreso, cuando el sector daba sus primeros pasos. Ahora, asentado, se enfrenta a nuevos retos.

Los principales: abrir mercados y divulgar nuevos usos para esta planta de la familia de las suculentas. Peinado destacó el interés del sector por llegar al Norte de África, a los países árabes y, en tercer lugar, a Asia, pues Japón es el principal consumidor de aloe del mundo. Del segundo objetivo también se hablará durante el congreso, que la asociación percibe como una "oportunidad extraordinaria" para divulgar nuevos usos como el gastronómico. "Nos interesan que se generen sinergias", anticipó Peinado, quien insistió en que Asocialoe "huye de los falsos mitos, como que el aloe sirve para todo", por lo que siempre busca el respaldo de la comunidad científica.

El II Congreso Europeo de Aloe Vera se publicita, además, como una cita "sostenible" y "neutra en dióxido de carbono". Esto es, la organización ha calculado el impacto medioambiental que provocará, teniendo en cuenta los desplazamientos, los alojamientos o el consumo eléctrico. En total, se emitirán a la atmósfera 0,672 toneladas de dióxido de carbono. Para contrarrestar esta huella, Asocialoe plantará en la entidad local autónoma de Encinarejo, en Córdoba capital, donde precisamente hay plantaciones de aloe, árboles que compensen estas emisiones. El comité de honor del congreso está constituido por personalidades como los ministros de Agricultura y Ciencia, Luis Planas y Pedro Duque, respectivamente.

La presidenta del Instituto Provincial de Desarrollo Económico (Iprodeco), Ana Carrillo, destacó ayer que "Córdoba se va a convertir, gracias a este foro, en un punto de encuentro de los profesionales en la materia, pero también de todos aquellos que tengan un interés en conocer más sobre las propiedades y beneficios del aloe vera". "Estamos ante un producto con muchas posibilidades de futuro, y avanzar en el estudio del mismo es fundamental para Córdoba y su provincia", resaltó Carrillo.

A este respecto, el diputado provincial de Agricultura, Francisco Ángel Sánchez, indicó que desde el Centro Agropecuario se trabaja en la búsqueda de la diversificación productiva de la provincia, y en esta línea se enmarcan los estudios para la implantación y difusión del aloe vera que se están realizando en la finca del Aguilarejo.

El delegado provincial de Agricultura, Pesca y Desarrollo Rural de la Junta de Andalucía, Francisco Zurera, resaltó por su parte que "Córdoba tiene una agricultura diversa, con múltiples sistemas agrarios, en la que predomina el olivar". "Pero nuestra provincia debe ser en un futuro más sostenible y más diversificada, y responder mejor a las demandas de la sociedad", recalcó el delegado provincial, quien insistió en que "en este contexto debe jugar un papel fundamental el aloe vera, que se ha convertido en un referente a nivel andaluz y nacional, y debemos seguir apostando por este cultivo desde la sostenibilidad".