Carmen Lara no pierde la ilusión por convertir su municipio, Benamejí, en el “gran protagonista del centro de Andalucía”. Tras las últimas elecciones municipales, en las que el PSOE perdió un gran número de importantes alcaldías, Lara –con mayoría absoluta– se ha convertido en una de las voces más sólidas del partido en Córdoba. “Algunos quieren desmantelar los servicios del mundo rural sin hacer ruido; si quieren hacerlo, tendrán que quitarse la careta porque a nosotros no nos van a engañar”, advierte en un momento de la conversación con El Día.

-En las pasadas elecciones, revalidó con mayoría absoluta la Alcaldía de Benamejí, ¿a qué se debe este respaldo tan importante en un momento en que su partido perdía votos?

-Sacar conclusiones únicas es un grave error, lo hemos visto en la lectura de encuestas en multitud de ocasiones. Es verdad que las tendencias influyen, pero en unas elecciones como las locales y en poblaciones tan pequeñas como la nuestra creemos que pesa mucho más el trabajo realizado. Las y los vecinos han valorado nuestro trabajo en uno de los momentos más difíciles de nuestra democracia, la solvencia y responsabilidad para gobernar, pero sobre todo nuestra capacidad para adaptarnos a las circunstancias y anteponer lo urgente por encima de todo, sin dejar a nadie atrás.

-¿Cómo ha cambiado Benamejí desde que es alcaldesa?

-Nos estamos dejando la piel para que Benamejí sea cada día un pueblo más amable e inclusivo con quienes lo habitan y visitan. Nuestro proyecto es que Benamejí sea el lugar donde desarrollar los proyectos vitales de los y las benamejicenses y de quienes eligen este bello rincón del centro de Andalucía. Benamejí es un pueblo ideal para vivir, invertir y visitar.

-¿Cuáles van a ser los proyectos estrella del actual mandato?

-Es el momento del Espacio Cultural Cecilio Castaño. Se trata de una demanda histórica de nuestros colectivos, y desde hace años estamos decididos en hacerlo realidad. Una vez superados contratiempos técnicos, nos encontramos con los recursos necesarios para que este mandato lo veamos al fin; actualmente se encuentra en licitación la segunda fase. Además, trabajamos en la potenciación de nuestro polígono industrial, somos conscientes de la excelente situación geográfica del municipio y estamos dotando este suelo del equipamiento necesario para que sea más atractivo a nuevos inversores. Todo esto sin olvidar áreas estratégicas para nuestra localidad como son la agricultura y el turismo. Seguiremos trabajando en el mantenimiento y arreglo de caminos, así como en la finalización del centro de actividades del río Genil y en una nueva fase de la puesta en valor del parque de La Grieta.

-Durante la campaña, dijo que quería convertir a Benamejí en "protagonista del centro de Andalucía", ¿cómo quiere alcanzar este objetivo?

-En eso trabajamos. Vivimos tiempos difíciles, pero hemos hecho los deberes, contamos con unas infraestructuras envidiables, una situación geográfica única y un Ayuntamiento con unas cuentas saneadas. Estamos preparados para aprovechar cada una de las oportunidades que surjan en el centro de Andalucía. Queremos que los inversores sepan que en Benamejí tienen un municipio que les recibirá con las puertas abiertas, un Ayuntamiento que les acompañará para que su proyecto vea la luz en el mejor lugar posible.

-Benamejí ha hecho una apuesta importante por el turismo en los últimos años, ¿empiezan a verse los resultados? ¿Hay alguna nueva iniciativa turística en la que estén trabajando?

-El número de visitantes al municipio crece año tras año, son miles de personas las que cada verano hacen rafting en las aguas del río Genil a su paso por Benamejí; de igual modo, también han crecido las visitas de los que quieren conocer nuestro patrimonio cultural o realizar un viaje en el tiempo a una España de nobles y bandoleros visitando nuestro centro sobre la duquesa de Benamejí o viviendo experiencias como Benamejí bandolera, así como los que nos visitan atraídos por nuestra oferta deportiva y quieren conocer productos como Benamejí, ciudad del béisbol. En definitiva, estamos trabajando en la diversificación de nuestra oferta turística, haciendo que nuestro pueblo sea una parada obligatoria para quienes visitan el centro de Andalucía, con una oferta que abarca propuestas desde lo natural, gastronómico, cultural, ocio y el deporte. También en esta línea, como decía antes, estamos trabajando en el embellecimiento urbano con una nueva fase de la puesta en valor del paraje de la Grieta, la finalización del centro de actividades en el río Genil y la consolidación de Benamejí bandolera.

-El nombre de Benamejí está vinculado indudablemente al bandolerismo, ¿tienen algún proyecto para recuperar este pasado?

-La consolidación definitiva de Benamejí bandolera como una de las mayores experiencias de inmersión cultural que se puedan disfrutar en Andalucía. Además de trabajar en esta línea, seguiremos potenciando las visitas guiadas y teatralizadas para que el turista pueda disfrutar la experiencia los 365 días del año. En esta línea también trabajamos en la parte histórica y académica para seguir profundizando en un conocimiento riguroso de nuestro pasado.

-Hace un tiempo se anunció la restauración del Castillo de Benamejí, ¿cómo va esta iniciativa?

-La situación del Castillo de Gómez Arias y su estado hace que sea un proyecto de gran envergadura a la par que complejo. Recientement,e hemos iniciado los trámites para volver a solicitar el 2% cultural al Ministerio que nos permita afrontar definitivamente el proyecto que este espacio requiere para su recuperación, conservación y puesta en valor.

-¿Qué planes concretos quiere desarrollar este mandato en la pedanía de El Tejar?

-Recientemente, hemos instalado un parque biosaludable y un parque infantil para el disfrute de los tejareños y tejareñas. Año tras año, hemos hecho de la aldea un lugar agradable para vivir y visitar. En los próximos planes tenemos la finalización del centro de actividades del río Genil, que se sitúa en la aldea y es un gran dinamizador económico del municipio. En esta línea también estamos haciendo las gestiones para que la Junta de Andalucía asuma un servicio de atención médica presencial en El Tejar.

Carmen Lara, alcaldesa de Benamejí.

-El olivar es el principal motor económico de la localidad, ¿cómo se está viviendo esta nueva campaña, más corta que la anterior?

-Lamentablemente, el problema de la sequía es estructural, lo que tiene consecuencias hidrológicas, agrícolas y socioeconómicas. La cosecha es muy corta y eso redunda en la reducción de jornales en municipios como el nuestro, en los que el olivar tiene un peso muy importante en la dinamización del municipio. Esto se nota a todos los niveles, por lo que las familias ya empiezan a tener dificultades. Es lamentable que no saliese adelante el decreto ley que reduciría las peonadas para el subsidio agrario. Medidas tan necesarias como esta es incompresible que cuenten con el voto en contra del Partido Popular.

-La Mancomunidad de Municipios ha pasado a manos del PP, y muchos municipios próximos a Benamejí, como Lucena o Encinas Reales, tienen ahora alcaldes del PP, ¿qué papel juega ahora el PSOE en la comarca?

-En la Mancomunidad y en otras instituciones comarcales, los temas a tratar suelen salir con gran consenso. Esperamos que este cambio de siglas no rompa esta manera de trabajar en red, pues entendemos que nos unen los intereses de nuestros municipios y desde esa perspectiva debemos seguir aunando esfuerzos. El PSOE tendrá una actitud colaborativa y vigilante para seguir aprovechando sinergias y continuar en la puesta en valor de todos los recursos de nuestra tierra.

-En este contexto, ¿cómo se va a hacer oír su municipio?

-Desde la lealtad institucional agotaremos todas las vías y tocaremos todas las puertas que sean necesarias para defender los intereses de los benamejicenses. Nunca nos ha temblado el pulso, tenga cada administración el color que tenga. Nosotros nos debemos a nuestros vecinos y por ellos removeremos cielo y tierra. Algunos quieren desmantelar los servicios del mundo rural sin hacer ruido; si quieren hacerlo, tendrán que quitarse la careta porque a nosotros no nos van a engañar. En estos meses ya hemos aprobado mociones como la presentada para instar a la Diputación de Córdoba a la puesta en marcha de un plan para paliar los daños causados por la borrasca Bernard o contra la subida de la tarifa de recogida de residuos, entre otras dirigidas a la Junta de Andalucía defensa de los agricultores, la educación, la vivienda o la sanidad.

-¿Qué asuntos tienen pendientes las administraciones (Diputación, Junta y Gobierno) con Benamejí y cuáles considera prioritarios?

-La Diputación debe actuar con celeridad en la ejecución del Espacio Cultural Cecilio Castaño y rectificar su posicionamiento para ayudar a los municipios afectados por la borrasca Bernard. Mientras, la Junta debe asumir sus competencias en la localidad. Hemos reivindicado por activa y por pasiva que arregle las filtraciones de agua en las instalaciones deportivas de los centros de enseñanza, así como que equipe al colegio de una caldera acorde a sus dimensiones y necesidades. Además, en materia de sanidad demandamos que dote al centro de salud de los recursos humanos y materiales necesarios para poder llevar a cabo un servicio de calidad acorde a las necesidades de la población. En esta misma línea, reivindicamos un consenso que permita firmar un nuevo convenio para el mantenimiento de los pozos de La Grieta, un mecanismo fundamental para la estabilidad de la ladera.

-En la toma de posesión del nuevo Gobierno de Pedro Sánchez, las palabras de la ya exministra Irene Montero sobre el feminismo volvieron a poner el foco en la igualdad. Como alcaldesa de un municipio donde todos los regidores electos habían sido hombres hasta su llegada, ¿ha encontrado alguna dificultad o muestras de machismo?

-El machismo es una realidad en nuestra sociedad que negándola no se soluciona, el machismo es desigualdad y el machismo mata. Afortunadamente, se ha avanzado mucho y puedo presumir de ser la alcaldesa de un pueblo tolerante, igualitario e inclusivo. Sin embargo, también soy consciente de que queda un largo camino por hacer hasta llegar a una igualdad real y efectiva, y en esa línea debemos trabajar toda la sociedad.

-¿En qué asuntos habría que trabajar para lograr la igualdad real entre hombres y mujeres en el ámbito rural?

-Hay que realizar programas específicos para que desde una perspectiva transversal se trabaje en educación, familia y sociedad. Mucho se ha conseguido en materia de conciliación, mucho se ha legislado y bien con los gobiernos progresistas para que esto sea una realidad. Pero la sociedad todavía va detrás y debemos hacer notar estos cambios con un trabajo que parta desde la educación, continúe en la familia y se materialice en todos los estamentos sociales, desde el deporte a la cultura o el mundo de la empresa.