Muere Pete Seeger, la conciencia rebelde del folk

El legendario artista folk estadounidense Pete Seeger murió el lunes a los 94 años en un hospital de Nueva York, informó ayer el periódico New York Times citando fuentes de la familia. El cantautor y activista de espíritu rebelde se hizo famoso sobre todo como letrista. La guitarra de 12 cuerdas y el banjo eran sus instrumentos favoritos, y con ellos se convirtió en un modelo para toda una generación y en altavoz de la crítica social en Estados Unidos.

"La música de Seeger seguirá sonando en todo el mundo con las olas que ondean permanentemente en un estanque, expandiendo el mensaje de la no violencia, la paz, la justicia y la igualdad para todos", dijo en un comunicado Jim Musselman, de la discográfica Appleseed Recordings.

Seeger, nacido en 1919 en Nueva York, fue durante muchos años una figura clave entre los cantautores estadounidenses, modelo y mentor de figuras como Bob Dylan y Don McLean. A pesar de haber publicado más de 100 discos, nunca se sintió una estrella.

El cantautor utilizó su éxito comercial para dar a conocer problemas ecológicos y políticos. Temas como Where have all the flowers gone? se convirtieron en himnos versionados por numerosos artistas, como ocurrió con su canción protesta If I had a hammer y su versión del tema gospel We shall overcome.

"Mi trabajo es mostrar que hay buena música en la Tierra y que puede ayudar a salvar el planeta si se la utiliza de manera adecuada", aseguró en 2009 en una entrevista con New York Times.

Las reacciones a la noticia llegaron desde todas las partes del mundo. "Se fue Pete Seeger. Después de Woody Guthrie, paradigma del trovador moderno. Comprometido con la vida y el canto popular", escribió en su cuenta en Twitter el cantautor español Ismael Serrano.

"Peter Seeger se elevó sobre el panorama folk como una poderosa secuoya durante 75 años", señaló el cantautor británico Billy Bragg. "Sus canciones se cantarán allá donde la gente luche por sus derechos. We shall overcome", añadió.

Seeger fue muy activo hasta sus últimos tiempos y siguió subiendo a los escenarios hasta el año pasado. En 2009 recibió un Grammy por su álbum At 89, y dos años después lo logró otra vez por Tomorrow's children.

Ya en el año 1993 había sido galardonado con el Grammy a la trayectoria, y en 1997 por el disco Pete. Su mujer, Toshi, murió en julio del pasado año, poco antes de cumplir los 70 años de casados. Ella apoyó el trabajo de su marido como cineasta, productora y activista por el medio ambiente.