Hugh Thomas analiza en un ensayo el imperio español de Carlos V

El prestigioso hispanista británico Hugh Thomas habría querido ser Carlos V antes que Hernán Cortés, dos personajes que, junto a Francisco Pizarro, fueron, según afirmó ayer, "los gigantes" de la época "más importante" de la historia de España. Lord Thomas de Swynnerton (Windsor, Inglaterra, 1931) sigue las andanzas de estas tres figuras históricas en El imperio español de Carlos V (The Golden Age. The Spanish Empire of Carlos V, en su título original), que es la continuación de El imperio español: De Colón a Magallanes, editado en 2003, también por Planeta.

Y habrá un tercero -"espero que dentro de un año", calcula-, centrado en el imperialismo español en la época de Felipe II.

En la primera parte de esta trilogía, Thomas se zambullía, con ameno rigor, en los primeros 30 años de la construcción del imperialismo católico español, de 1492 a 1522. Y mostraba a los pioneros de esa gesta y el encuentro o choque de civilizaciones, con la figura de los Reyes Católicos, y especialmente de Isabel de Castilla -una "gran mujer", según Thomas- dominando el relato de los primeros años de la conquista.

La segunda arranca precisamente donde terminaba la primera, en 1522, con la llegada a Valladolid de Carlos V, a quien Thomas define como "un personaje asombroso", y termina 36 años después, en 1958.

"Fue el principal estadista de su época y daba por descontada su propia grandeza. Tenía un sentido del deber, del honor y de su papel en la Historia y en el cristianismo muy superior a los reyes de su época". Fue, además, subraya, "un digno heredero de su abuela".

"El nuevo mundo le parecía algo que merecía y necesitaba, pero no le sorprendía", añade Thomas, quien considera que Carlos I de España y V de Alemania, tan centrado en su lucha contra el protestantismo en Europa, "no fue consciente" de la potencialidad de sus posesiones americanas, por las que profesó un "interés interesado", económico.

De la mano de Thomas, el lector vuelve a viajar en el tiempo, 500 años atrás, y recorre 36 años en casi 700 páginas, divididas en una introducción, seis libros, 47 capítulos, casi 40 fotografías y tres apéndices con los nombres de los integrantes de los Consejos de Carlos V, seis árboles genealógicos y cifras sobre población, remesas de metales o naves que fueron a América.

Como el anterior volumen, este también incluye una abultada nómina (quién es quien) de personajes del momento, y en especial de conquistadores y descubridores, cuyos padres, dice, "en muchos casos habían participado en la reconquista de Granada".

Así, si Carlos V, cercano al erasmismo, se creía, según Thomas, "la segunda espada de la cristiandad, después del papa", los conquistadores eran, en cierto modo, "la reencarnación de los españoles que habían recuperado España de manos musulmanas".

Eran, además, como héroes homéricos que "tenían la capacidad de avanzar sin escrúpulos acerca del coste de sus acciones", indica el veterano historiador.