Fallece Yusef Lateef, cómplice de Mingus y una de las mayores influencias de Coltrane


El saxofonista y compositor de jazz Yusef Lateef falleció a los 93 años de edad en su casa de Massachusetts tras una breve enfermedad, confirmó ayer su familia. Lateef, nacido en Tenneseee pero criado en Detroit, donde forjó el principio de su carrera musical, recorrió una amplia trayectoria musical que le llevó del jazz a las músicas del mundo al final de su carrera. "Yusef Lateef era una presencia. Era un enorme espíritu que todo el mundo en nuestro arte amaba. Fue un hombre querido que no sólo era un gran amigo, también un modelo de vida", afirmó el también saxofonista Sonny Rollins en un comunicado.
Lateef, que se convirtió al islam en 1948, comenzó su carrera en Detroit en compañía del trombonista Curtis Fuller y el batería Louis Hayes. En 1960 se mudó a Nueva York donde trabajó con leyendas del jazz como el contrabajista y pianista Charles Mingus y el saxofonista Cannonball Adderley. Se le considera una de las principales influencias de John Coltrane por despejar en su momento el camino hacia composiciones abiertas y de influencia oriental.
En los años 70, como consecuencia de su interés por otras músicas, y tras graduarse en la Manhattan School of Music, se trasladó a Massachusetts, en cuya Universidad de Amherst obtuvo un doctorado y dio clases. En esa época comenzó a componer obras para orquesta. En 2010 recibió el mayor galardón de Estados Unidos para un músico de jazz, el National Endowment for the Arts Jazz Master.
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