Pedraza, un estandarte en Europa

Alfonso Pedraza, natural de San Sebastián de los Ballesteros, ha vuelto a Córdoba con la cabeza bien alta, ya que a sus 18 años puede presumir de haber formado parte del equipo que el domingo conquistó para España el séptimo campeonato de Europa sub 19. "Cuando el árbitro pitó el final del partido nos dimos cuenta de que habíamos hecho algo muy grande, acabábamos de conseguir un sueño", recordaba en el AVE camino de casa el joven interior, que volvió a ser titular ante Rusia en la gran final. El cordobés expresaba de este modo sus emociones tras la victoria en el torneo disputado en Grecia: "Ahora mismo estoy en una burbuja, sólo puedo decir que me siento orgulloso de lo que he conseguido y hasta que no pasen unos días no voy a creerme lo que ha pasado".

Y es que el jugador del Villarreal ha sido una pieza clave en la conquista de este título, ya que formó parte de los esquemas de Luis de la Fuente durante toda la competición. El interior apenas se perdió un partido frente a Rusia durante la fase de grupos, ya que cumplía sanción tras su expulsión en el primer encuentro contra Alemania. Pedraza dijo sentirse "muy orgullo por la confianza del entrenador al haber sido titular en todos los partidos" y cree "haber cumplido con las expectativas de Luis de la Fuente".

En cuanto al papel de la selección, el jugador amarillo repasó el duro inicio que la Rojita tuvo en el torneo y valoró la capacidad de reacción del grupo tras la derrota frente a Rusia durante la fase de grupos o el difícil partido frente a Holanda. El interior comentó que perder ese partido supuso "una cura de humildad", ya que tras la cómoda victoria frente a Alemania en el estreno "el equipo pudo relajarse un poco y creerse campeón antes de tiempo".

Sin embargo, Pedraza señaló que "el equipo supo reaccionar ante esta derrota para hacer piña y aprender rápidamente de los errores". El cordobés incluso aseguró que el relevo generacional en la selección "está asegurado" y que como se ha visto en este Europeo "el listón del equipo está muy alto". De hecho, el futbolista apuntó que este joven grupo "cuenta con novedades respecto a los mayores y cubre carencias de la absoluta, como es el juego por las bandas", una zona del campo que parece aprovechar la sub 19.

De este modo, Pedraza cierra un año espectacular en su carrera deportiva, en el que ha vivido su madurez futbolística. "Si me hubieran contado todo esto al inicio de temporada no me hubiera creído nada", argumentó el jugador del Villarreal, que arrancó 2015 debutando en el primer filial amarillo en enero. Pero ahí no quedó la cosa, pues meses más tarde dio un paso más y se estrenó en el primer equipo contra un rival de la talla del Valencia en un partido donde lució el número 61, su primer dorsal en un partido de la élite. Si a eso se le suma este oro continental, parece claro que "ha sido un año redondo, posiblemente el mejor de mi carrera; ahora solo queda trabajar para que el que venga sea mejor".

En cuanto al futuro inmediato, Alfonso Pedraza tiene previsto incorporarse a los entrenamientos con el Villarreal B el próximo martes, tras una semana de merecidas vacaciones en las que poder celebrar junto a su familia y amigos la victoria en el Europeo sub 19. Tras la marcha de Denis Cheryshev al Real Madrid, el eballense cree que tiene más fácil poder entrar en los planes de Marcelino García Toral, puesto que la presencia del ruso hacía que tuviera una importante competencia en su posición. De este modo, el cordobés seguiría los pasos de otros jugadores como Cazorla, también interior y que jugó en el las categorías inferiores del club amarillo para posteriormente ascender al primer equipo. Sin embargo el jugador cordobés prefiere tomarse con tranquilidad este asunto y no quiere lanzar las campanas al vuelo. De momento, su intención es "dar lo mejor de mí en el equipo en el que juegue, tanto si es el filial como si es con los mayores".