Julia Figueroa vuelve a brillar a nivel internacional. La judoca cordobesa demostró en el Campeonato de Europa de Sofía (Bulgaria) que está entre las mejores luchadoras del continente en los -48 kilogramos y se colgó una medalla de bronce que pudo ser mucho mejor, pero que supone un éxito dado el gran nivel de la competición en su categoría.

Figueroa, que partía como cuarta cabeza de serie en la competición, cumplió con los pronósticos para hacerse un hueco en semifinales con autoridad. Tras quedar exenta de la primera ronda, la cordobesa se impuso en la segunda a Shafag Hamidova, representante de Azerbaiyán, en un combate que se decidió en la técnica de oro. En cuartos de final, su víctima fue la italiana Francesca Milani, que cayó ante la cordobesa por un ippon.

Ya en semifinales, a Julia le tocó el hueso duro de la competición, la francesa Shirine Boukli, máxima favorita al oro que más tarde acabó consiguiendo. El combate fue largo e igualado, hasta el punto de llegar a la técnica de oro, en la que la francesa ganó por ippon a Figueroa.

Sin tiempo para lamentarse demasiado tras esa derrota que le cerraba el camino hacia la medalla de oro, Julia Figueroa afrontó el combate por el bronce desde la repesca. Su rival fue la serbia Milica Nikolic, una rival muy dura que de nuevo llevó a la luchadora cordobesa hasta la técnica de oro. En esta ocasión, la presión de Figueroa hizo que la serbia acumulara penalizaciones que allanaron el camino hacia el ippon con el que Julia confirmó esa medalla de bronce.

Con este éxito, Julia Figueroa confirma su gran estado de forma en la primera parte de la temporada y que está totalmente preparada para empezar a sumar puntos en la carrera olímpica desde el próximo mes de junio, momento en el que se pondrá en marcha el ranking olímpico que debe llevar a la judoca del Valencia Terra i Mar hasta los que serían sus terceros Juegos Olímpicos, los de París 2024.