Henchidos de autoestima

El Athletic Club logró la pasada campaña su mejor clasificación del presente siglo. Habría que remontarse a la campaña 97-98, en la que se proclamó subcampeón de Liga, para ver una superior a la cuarta plaza conquistada por los hombres de Ernesto Valverde, logrando de esta forma su clasificación para la Champions League.

Sin muchos movimientos en su plantilla, aunque perdiendo a una de sus referencias, Ander Herrera, traspasado al Manchester United, el conjunto bilbaíno comenzó muy pronto la temporada con un objetivo claro, mantenerse vivo en Europa al tiempo que clasificarse de nuevo en puestos europeos. La pérdida de uno de sus hombres importantes en el pasado ejercicio la contrarrestó Valverde con la llegada de Borja Viguera, uno de los goleadores por excelencia en Segunda División A en las filas del Alavés. Además, completó la plantilla con jugadores del filial que vienen apretando fuerte como Unai López.

Los inicios no resultaron fáciles, aunque con el paso de las jornadas los leones han ido mejorando y se puede afirmar que en estos momentos pasan por su mejor momento, encadenando seis jornadas sin conocer la derrota en las que han sumado cuatro triunfos y dos empates. Además, han comenzado a recuperar la impronta y señas de identidad que dejó la pasada temporada. Éstas pasan por ser un equipo solvente y fiable, que defiende con orden y rigor táctico y que en ataque mete miedo.

SIN BALÓN

El conjunto rojiblanco defiende con la idea colectiva de presionar juntando líneas cerca del medio campo, donde Iturraspe marca el inicio de la misma. Trata de presionar al rival para no dejarle pensar e impedir que tome la iniciativa. Es un equipo que siempre intenta ganar la segunda jugada impidiendo que el rival pueda jugar en ataque.

Bajo el patrón del 4-2-3-1, el técnico Ernesto Valverde confía plenamente en el meta Iraizoz. Por delante, las bajas y las dudas, impiden acertar en la línea defensiva. Balenziaga debe cumplir un partido de sanción por acumulación de amonestaciones, y Etxeita y Gurpegi andan tocados pero éste último entró al final en la lista de Valverde. De esta forma, tendrá que improvisar una pareja de centrales que podría estar formada por Laporte y San José, que se encuentra también entre algodones, con la alternativa de Bustinza. Laporte posee un magnífico desplazamiento de balón y es el encargado de dar inicio al juego de ataque bilbaíno. Al tiempo, ambos son muy potentes físicamente y poseen un excelente juego aéreo, tanto en defensa como en ataque.

Valverde podría alinear en los laterales a De Marcos e Iraola, o hacer debutar a Aurtenetxe. El primero es un jugador con mucha calidad, que incluso es frecuentemente alineado como mediapunta. Uno y otro buscan continuas proyecciones en ataque, desdoblando a los jugadores de banda y tratando de realizar numerosos centros que pueda aprovechar el hombre de referencia arriba.

CON BALÓN

Por delante de la línea defensiva el técnico rojiblanco mantiene un doble pivote en el que Iturraspe y Mikel Rico son inamovibles. Uno y otro se complementan a la perfección y si en defensa trabajan a destajo para recuperar el esférico, cuando lo tienen en su poder intentan darle la pausa necesaria para que el equipo juegue en ataque, manteniendo la posesión del balón, o lo haga rápidamente buscando el contragolpe como mejor arma. El Athletic, cuando roba se muestra como un equipo con mucha intensidad, dinamismo y movilidad en sus hombres. En las bandas, Muniain parece fijo en el costado izquierdo, un jugador con velocidad endiablada, desborde y visión de juego, que igual sale hacia afuera, buscando el centro o la asistencia al hombre más adelantado; o se cierra para permitir la llegada desde atrás del lateral de su banda, aunque la ausencia de Balenziaga restará sorpresa al ataque rojiblanco. El lado derecho no tiene un inquilino fijo. Unai López, Borja Viguera, Susaeta e incluso Ibai Gómez, alternan esa posición.

Completando la mediapunta, si Ernesto Valverde se decide por De Marcos como lateral, cobrará importancia Beñat, un jugador del que siempre se espera más y que parece que está atravesando en estos momentos por su mejor versión desde que llegó al Bilbao. Es un jugador con una depurada técnica, con excelente visión de juego y un magnífico golpeo de balón tanto para lanzar a sus compañeros como a la hora de golpear las faltas o córner.

Arriba, la referencia ofensiva de los leones es Aduriz, que es baja hoy ante el CCF, un jugador que ya ha firmado cinco goles en Liga y que no duda tampoco en asistir a sus compañeros o en arrastras a sus marcadores para dejar el espacio libre. La baja de Aduriz y de Guillermo, su sustituto natural, ha hecho que Valverde, que parece no contar mucho con Toquero ni con Kike Sola, haya tenido entrenando en los últimos días con la primera plantilla a Williams, que entra en la lista.

LO MEJOR

Llega en su mejor momento desde que comenzara la temporada.

LO PEOR

Las bajas y las dudas que tiene.