El Barça, a olvidar sus fantasmas

El Barcelona regresa a la Final Four de la Liga de Campeones, que abre ante el KS Vive Kielce polaco (15:15) que dirige Talant Dujshebaev, con el deseo de desquitarse de sus últimas actuaciones y conquistar su ansiada novena Copa de Europa. En 2013 se les escapó el título en la prórroga que perdió ante el Hamburgo, mientras que la pasada temporada cayó en semifinales ante Flensburg-Handewitt en la tanda de penaltis, después de que los alemanes forzaran el tiempo extra superando una desventaja de siete goles en los últimos ocho minutos.

La temporada azulgrana se valorará de nuevo por su éxito o fracaso en el Lanxess Arena de Colonia, pese a que en esta edición el Barça no es tan favorito como el curso pasado debido al potencial del THW Kiel, el Spanish Veszprem y, en menor medida, el campeón polaco.

En el camino del Barcelona vuelve a cruzarse Talant Dujshebaev, quien en su etapa como entrenador del Ciudad Real acabó con la hegemonía azulgrana en las competiciones nacionales. A priori el equipo de Xavier Pascual es favorito, pero también lo era hace un año frente al Flensburg, a la postre campeón. La riqueza táctica que Dujshebaev aporta a sus equipos no es la única virtud de un Kielce que dispone de talento y experiencia para convertirse en el primer club polaco en conquistar el título continental, aunque sigue pendiente de Julen Aguinagalde. El pivote español sufrió en el último partido liguero contra el Wisla Plock una elongación en el aductor y es duda. Su recuperación se antoja decisiva para que el Kielce, que llega invicto a la Final Four, supere al Barcelona.

El duro sistema 6-0 en defensa es otro de los puntos fuertes polacos, así como sus porteros, el croata Sego y el internacional polaco Szmal que son dos metas de garantía al igual que Daniel Saric y Gonzalo Pérez de Vargas en la portería azulgrana. El Kielce crece desde su defensa, pero en ataque también cuenta con numerosos recursos más allá de Aguinagalde con rápidos extremos y potentes cañoneros. Ese potencial obligará al Barça a ofrecer su mejor nivel defensivo para no sufrir. Su exhibición en los cuartos ante el Zagreb es el mejor aval de un equipo que se siente cómodo defendiendo en 6-0, pero que también puede hacer daño al ataque polaco con un 5-1.

Muchos focos se centrarán Nikola Karabatic, que busca su tercera Liga de Campeones, la primera como jugador del Barcelona. Su futuro estará en París y el lateral quiere despedirse levantando el título continental.

En la otra semifinal se miden el campeón alemán contra el campeón húngaro. Kiel y Veszprem (18:00) reeditarán la semifinal del año pasado. Los germanos parten como favoritos, pero el conjunto magiar que dirige el malagueño Antonio Carlos Ortega cuenta con una constelación de estrellas capaz de ganar a cualquiera. La llegada de jugadores como Andreas Nilsson, Roland Mikler, Zeitz, Lekai o Marguc ha multiplicado los recursos de un equipo que no podrá contar por lesión con el central español Carlos Ruesga.