Los aeropuertos tienen un papel imprescindible en la actividad trasplantadora ya que los aviones son el medio de transporte más rápido para llevar los órganos de una ciudad a otra. El pasado año, el aeródromo de Córdoba registró 52 operativos para el desplazamiento de órganos, según datos de la Organización Nacional de Trasplantes (ONT).

"Los aeropuertos españoles han mostrado un año más su plena disposición a colaborar con la ONT para desarrollar los operativos de donación y trasplante con la mayor efectividad posible", señalan desde el Ministerio de Sanidad.

Así, en 2023, los aeródromos del país intervinieron en 2.120 ocasiones en los diferentes operativos realizados. De nuevo, el de Madrid-Barajas fue el que mayor actividad registró, con 453 intervenciones, lo que supone un 21% del total. El siguiente aeropuerto en número de operativos fue el de Barcelona, con 409 intervenciones. Según esto, el de Córdoba, con 52 operativos, concentró el 2,4% de todos los movimientos.

En estos procedimientos, la cooperación de los empleados de los aeropuertos españoles es fundamental. Para facilitar los operativos de trasplante, el pasado año el equipo de coordinación de la ONT solicitó la prolongación del horario de estas instalaciones en 215 ocasiones. Destaca el aeropuerto de Córdoba, que prolongó su horario en 32 ocasiones, así como el de Murcia, que lo hizo 21 veces, seguido de los aeropuertos de La Coruña y Santander, que lo alargaron en 17 ocasiones cada uno.

Además, en 23 ocasiones se pidió la apertura extraordinaria de aeródromos para el traslado de órganos, una vez que estos habían cerrado. Destaca nuevamente la disponibilidad del aeropuerto de Córdoba, al que se solicitó esa apertura extraordinaria hasta en cinco ocasiones.

La frecuencia de solicitud de apertura extraordinaria de aeropuertos se mantiene estable en los últimos años, mientras que se ha producido un incremento significativo en la petición de prolongación de horarios.

Órganos trasladados

En total, el número de órganos trasladados en avión en España se ha incrementado un 40% desde 2016, pasando de 695 a 974 en 2023. Este crecimiento se ha producido fundamentalmente a expensas del trasplante renal. Si en 2016 se trasladaron 132 riñones para injertos por vía aérea, el pasado año fueron 337.

De estos, 131 (39%) se destinaron al trasplante de pacientes altamente sensibilizados (con grandes dificultades para trasplantarse por razones inmunológicas) dentro del programa PATHI de la ONT, creado específicamente para estas personas. El resto de órganos que se desplazaron por vía aérea en 2023, con frecuencia para el trasplante de pacientes en urgencia cero, fueron 265 hígados, 205 pulmones, 139 corazones, 21 páncreas y siete injertos multiviscerales.

Asimismo, la ONT ha observado una variación en la proporción de órganos trasladados con equipo médico o custodiados por la tripulación del avión, con un crecimiento de esta última modalidad en 2023.

De este modo, el pasado año 525 (54%) órganos transportados por vía aérea fueron recogidos y trasladados por la tripulación del avión sin que ningún sanitario viajara con ellos. Los 449 (46%) órganos restantes fueron trasladados con equipo médico. En el caso de los riñones, el traslado por vía aérea siempre se realiza en vuelo regular, a cargo de la tripulación.