"Hoy en día se diagnostican más pacientes jóvenes con cáncer de ovario"

La doctora María Jesús Rubio forma parte del servicio de Oncología Médica del Hospital Reina Sofía y es especialista en cáncer de ovario, una enfermedad cuyo día internacional se celebra el próximo domingo. Además, es coordinadora del V Foro de Cáncer de Ovario, que se desarrollará hoy organizado por PharmaMar y abordará los nuevos fármacos que hay para la recaída, cambios que se avecinan en terapias dirigidas, mutaciones genéticas y la calidad de vida de estas pacientes. En España se diagnostican 3.000 nuevos casos cada año de este tipo de cáncer, que supone la quinta causa de muerte por esta enfermedad entre mujeres.

-¿Cuántas pacientes se tratan de cáncer de ovario en el Reina Sofía?

-En Córdoba se tratan unas 50 pacientes nuevas al año en lo que yo llevo, que son los estadios avanzados. Además, veo a unos 100 pacientes a la semana y el 80% de ellos es por cáncer de ovario porque de las que salen, el 70% va a recaer.

-¿Ha incrementado el número de mujeres afectadas en los últimos años?

-No ha incrementado su frecuencia, es un cáncer muy poco frecuente, pero sí es una causa importante de mortalidad porque representa un 4% de todas las neoplasias (formación de tejido tumoral) y sin embargo es la quinta neoplasia con mayor mortalidad en las mujeres. No es por el aumento de frecuencia pero sí por su importancia al diagnóstico. Hoy día lo que se diagnostican son más pacientes jóvenes con cáncer de ovario.

-¿A qué se debe esto?

-No tiene una explicación. Creo que porque los sistemas de registro son mejores. Antes no teníamos unos sistemas que nos pudieran decir qué cantidad de mujeres o qué edad era más frecuente.

-¿Hay un perfil de afectada por este tipo de cáncer?

-No hay un perfil que pueda predecir que una paciente va a sufrir cáncer de ovario salvo en aquellas mujeres que tengan una mutación genética.

-Es decir, puede afectar a cualquiera.

-Sí. Existen unos factores de riesgo pero en principio puede afectar a cualquier mujer. Muchas veces esos factores están relacionados con la toma de anticonceptivos, con la nuliparidad (mujeres que no han dado a luz) y con las mutaciones. A mayor número de gestaciones, menor frecuencia de neoplasia ya que el embarazo o toma de anovulatorios parece presentar efecto protector. Por otra parte, el talco, el asbesto y una dieta rica en lactosa muestran una relación aparente con el cáncer de ovario, pero esto está sin confirmar.

-¿Cuánto suele tardar el diagnóstico?

-El problema es que el diagnóstico habitualmente es muy tardío porque es una enfermedad que muestra muy pocos síntomas. Entonces, la mayoría de las mujeres pasan por varios especialistas hasta que la descubren. Es una enfermedad muy silente, con una clínica que se confunde con meteorismo intestinal, estreñimiento, síntomas urinarios... Entonces hay que pensar en ella para diagnosticarla.

-¿Sería posible un diagnóstico precoz?

-Lo intentamos, lo que pasa es que en el cáncer de ovario el screening (cribado) no ha mostrado su eficacia porque aunque las mujeres se revisen todos los años, ésta es una enfermedad que en un examen puede no estar y a los cuatro meses tener un cáncer de ovario en estadio ya avanzado. A mí me gusta decir que es como un asesino silencioso porque no da síntomas. El que una mujer se haga una ecografía vaginal anual no descarta que la pueda tener y el screening en principio no ha mostrado eficacia. Incluso mujeres con una cirugía profiláctica, en un pequeño porcentaje pueden tener un cáncer de ovario que no se haya visto.

-¿Cómo se logra diagnosticar entonces?

-Una vez que se muestra por ecografía vaginal, por TAC o resonancia, pero cuando se descubre es porque la mujer llega ya con una masa palpable, ascitis, distensión abdominal...

-¿Cuáles son los síntomas?

-Sensación de molestias abdominales, de gases, estreñimiento, malestar gástrico después de las comidas, síntomas urinarios que se confunden con infecciones como cistitis y posteriormente aparece la distensión abdominal.

-¿Qué probabilidad hay de supervivencia?

-Varía del estadio al diagnóstico. Para los estadios iniciales las mujeres pueden vivir libre de enfermedad al 90% a los cinco años. Mientras que para los estadios tres y cuatro, menos de un 20% de las mujeres están vivas a los cinco años.

-¿Hay concienciación sobre este tipo de cáncer?

-En la actualidad la población está empezando a concienciarse de la importancia de esta enfermedad por su elevada mortalidad. Sin embargo, hasta hace poco, al ser un tumor poco frecuente, realmente no impactaba en los servicios sanitarios nacionales porque la afectación de mujeres es muy poca.