Desarrollan un sensor fluorescente que detecta sustancias tóxicas en un minuto

Investigadores del departamento de Química Analítica de la Universidad de Córdoba (UCO) han probado en laboratorio un nuevo sensor fluorescente que detecta nanopartículas de plata en cremas de belleza en un minuto, según informó ayer la Fundación Descubre en una nota. Algunas de estas sustancias, "imperceptibles al ojo humano", se caracterizan por "su toxicidad", por lo que su uso, según indican los expertos, podría suponer "un riesgo para la salud a largo plazo".

Para identificarlas, se ha desarrollado un método analítico "rápido y económico" destinado no sólo a la industria cosmética, sino también a aquellas empresas que miden la acumulación de estos nanomateriales en otros ámbitos como la aguas de los ríos.

Las nanopartículas de plata están presentes en cantidades "muy pequeñas" en objetos de la vida cotidiana, tales como jabones, plásticos, textiles -por ejemplo, en calcetines, donde actúan como agente antimicrobiano eliminando el olor- o en productos farmacéuticos y electrónicos. También llegan al medio ambiente, ya que el agua utilizada en estos procesos industriales.

Los investigadores inciden en que estas sustancias no suponen ningún riesgo para la salud debido a que su presencia en estos artículos es "ínfima". No obstante, "su acumulación podría tener efectos nocivos en un plazo de 20 ó 30 años, por lo que hemos desarrollado un sensor para cuantificarlas de forma sencilla y eficaz", explicó la doctoranda que está llevando a cabo este proyecto, Angelina Cayuela, junto a los investigadores Miguel Valcárcel y Laura Soriano, de la UCO. La novedad de este detector -con respecto a otros dispositivos utilizados con el mismo fin- es que identifica las nanopartículas a través de la fluorescencia.