Una investigación realizada por un equipo de la Facultad de Ciencias de la Educación de la Universidad de Córdoba (UCO) ha demostrado la relación indirecta entre la empatía y el desarrollo de prejuicios a través de la personalidad y las actitudes ideológicas. La UCO informó ayer de que se trata de un concepto complejo de precisar y aún más difícil de encuadrar conceptualmente como objeto de estudio debido a que se solapa con otras cualidades como la inteligencia emocional o la amabilidad. Según algunas teorías, grosso modo, implica "ponerse en los zapatos de la otra persona".

El catedrático del Departamento de Educación de la UCO José Luis Álvarez Castillo define la empatía como "la capacidad de tomar la perspectiva de otra persona desde un punto de vista cognitivo y emocional". Es decir, imaginar y comprender las creencias y opiniones de otras personas y experimentar sus sentimientos o emociones. Comprender y sentir el mundo con sus ojos. Su grupo ha puesto la lupa sobre el comportamiento empático y ha intentado desentrañar el impacto y la asociación que pueda existir entre la empatía y el desarrollo de prejuicios. Según los resultados, la empatía no llega a tener efectos directos sobre el prejuicio. No obstante, sí influye de forma indirecta a través de la propia personalidad y las actitudes, particularmente mediante la apertura a la experiencia y lo que la literatura científica denomina "autoritarismo de derechas", una actitud relacionada con la defensa de la estabilidad social y de los valores que uno percibe como propios de su cultura.