La ruta migratoria del Mediterráneo central entre Libia e Italia se ha convertido en una de las más peligrosas para los niños refugiados, víctimas de agresiones, abusos sexuales o detenciones a lo largo del viaje, que nueve de cada diez menores emprenden solos, alertó ayer Unicef.

El Fondo de la ONU para la Infancia (Unicef) publicó ayer el informe Una travesía mortal para los niños: La ruta de la migración del Mediterráneo central, que revela que 25.846 de los 28.223 menores que lograron llegar a Italia no estaban acompañados.

28.223Menores. Son los que legaron a Italia desde Libia el año pasado, el doble del total registrado en 2015

Esta cifra duplica el total registrado en 2015, recordó Unicef. La mayoría de estos inmigrantes y refugiados huyen de la guerra y de la miseria desde países del África subsahariana e intentan llegar a Europa por mar desde las costas libias.

Por otra parte, en enero, el número de personas obligadas a confiar en contrabandistas para llegar a Italia por mar ascendió a 4.463. Sólo en la última semana del mes, cuando las condiciones meteorológicas eran más duras, 1.852 inmigrantes cruzaron de esta manera el mar, cifra que multiplica por ocho las llegadas del mismo periodo de 2016. "La ruta del Mediterráneo central es una de las más mortales para los niños y las mujeres", reconoció la directora regional y coordinadora especial de la crisis migratoria en Europa de Unicef, Asfhan Khan.

La inestabilidad y el caos que reina en el país norteafricano, sumido en un conflicto civil desde 2011, facilita la actuación de mafias y traficantes que se aprovechan de la situación precaria y desesperada de los más de 255.000 inmigrantes -23.000 de los cuales son niños- que permanecen atrapados en Libia.

Los resultados de una encuesta realizada por Unicef a más de 80 mujeres y 40 niños inmigrantes atrapados en centros de detención libios revela "el terrible nivel de abuso que se produce a lo largo de la ruta migratoria".

Los encuestados denunciaron que en los centros de detención libios -administrados tanto por el Gobierno como por las milicias armadas- vivían hacinados en duras condiciones, sin alimentos nutritivos ni refugio adecuado.

Unicef recordó que sólo tiene acceso a "menos de la mitad" de los 24 centros de detención administrados por el Gobierno de Libia, en los que se calcula que quedaron bloqueados de 4.000 a 7.000 inmigrantes.