El inesperado adiós de Nico Rosberg ha dejado un asiento libre en la escudería campeona del mundo. ¿Quién quiere conducir el Mercedes del alemán? El baile de rumores inunda el paddock.

"Necesitamos un piloto para el primer test del coche nuevo en febrero, pero se sabrá mucho antes. Sea el que sea, vamos a tener que entrenarlo en el simulador y en el equipo. Le vamos a dar un regalo de Navidad inesperado a algún piloto", apuntó Niki Lauda, presidente no ejecutivo de Mercedes, en declaraciones recopiladas por el diario británico Daily Mail. El directivo austriaco tiene claro el perfil: "Nico y Lewis (Hamilton) se empujaban uno al otro para mejorar. Tenemos que encontrar a alguien mejor que Rosberg, porque queremos seguir ganando, pero encontrar el recambio apropiado es un gran problema. Tenemos que pensar en ello, en los contratos de todo el mundo e investigar para ver a quien le damos en el mejor coche de la Fórmula 1", añadió.

Toto Wolff, jefe de deportivo, indicó por su parte que la decisión será meditada por todo el grupo Mercedes y que no se tomará de manera precipitada. "Los únicos que todavía no nos han llamado son Kimi Raikkonen y Daniil Kvyat. Todos los demás ya lo han hecho", confirmó.

En esta tesitura, los equipos reaccionan. El nuevo director ejecutivo de McLaren, Zak Brown, aseguró que están tranquilos ante los rumores que apuntan a que Fernando Alonso podría ocupar el lugar de Rosberg. "Tenemos un contrato con Fernando y él está muy contento. Obviamente, quiere ganar carreras, como nosotros, pero no estoy preocupado por ese escenario", señaló en declaraciones a Sky Sports. En Woking cuentan con Alonso y el joven belga Stoffel Vandoorne como pilotos oficiales para el próximo Mundial tras la retirada de Jenson Button. Pero incluso el máximo responsable de la Fórmula 1, Bernie Ecclestone, aseguró que Alonso sería el sustituto "ideal" del alemán en Mercedes, donde coincidiría de nuevo con Hamilton, tras con el que compartió equipo en 2007 en McLaren.

El diario Bild destacó que media hora antes de que Rosberg hiciera pública su retirada, Wolff llamó a un directivo de Renault preguntando por Nico Hülkenberg, pero la marca francesa se negó a negociar. Según la BBC, Valtteri Bottas es el piloto con más posibilidades de unirse a los alemanes. Termina contrato con Williams el próximo año, por lo se podría llegar a un acuerdo.

Muchos pilotos van tomando posiciones. Sebastian Vettel, por ejemplo, se auto descartó: "Raikkonen y yo tenemos contrato con Ferrari para el próximo año, eso debería estar claro", indicó el cuatro veces campeón mundial, mientras que el joven piloto alemán Pascal Wehrlein aseguró estar preparado para dar el salto a Mercedes: "Una temporada en la Fórmula 1 no es mucho, pero siento que estoy listo para el trabajo y tengo confianza", señaló Wehrlein, de 22 años y que debutó este 2016 a bordo de un Manor, uno de los bólidos más lentos de la parrilla y consiguió un punto en la temporada. Wehrlein, que aún no tiene un asiento asegurado para 2017, forma parte del programa de jóvenes pilotos de Mercedes.