El Liverpool de Rafa Benítez sobrevivió al Boxing Day, la tradicional jornada navideña que acostumbra a marcar el futuro de la Premier, con una goleada sobre el Bolton (3-0) que le mantiene en el primer puesto al final de la primera vuelta.

El Liverpool es líder después de Navidad y eso no es una cuestión menor. No sólo porque hace doce años que los reds no ocupaban este puesto en San Esteban, sino porque en diez de las quince ocasiones en que lo lograron fueron campeones.

Es la liga el gran anhelo de los de Benítez y, por eso, que se hayan proclamado campeones de invierno y que acumulen un año sin derrotas en Anfield no hace más que colmar de alegría a su afición. Sin Fernando Torres, que finalmente no entró en el conjunto pero apura su recuperación, el Liverpool se dio un festín ante el Bolton.

Abrió la cuenta Riera, tras un saque de esquina de Gerrard, y completó la goleada el irlandés Robbie Keane al comienzo del segundo tiempo, el segundo de sus tantos al culminar un contragolpe de manual lanzado desde la portería por Reina y prolongado por Xabi Alonso.

El triunfo de los de Benítez dejó sin el primer puesto al Chelsea, que abrió el Boxing Day con victoria sobre el colista el West Bromwich Albion (2-0), gestada en el primer tiempo. Scolari alineó juntos, en esta ocasión, a Drogba y Anelka, y fue el marfileño el que abrió el marcador a los 3 minutos. Lampard, antes del descanso, aseguró el triunfo a los blues que, después de 19 jornadas, son segundos con un punto menos que el Liverpool.

Tercero, a seis puntos del líder, pero con dos partidos menos está el Manchester United. De vuelta tras convertirse en campeón del mundo, al conjunto de Ferguson le bastó un gol de Tévez, en el minuto 83, para derrotar a domicilio al Stoke City.

El Boxing Day, un día de fiesta para la afición inglesa, también trajo buenas noticias para el Manchester City, que le endosó un 5-1 al Hull, el equipo revelación del torneo. Más sorprendente aún fue la goleada del West Ham sobre el Portsmouth (1-4).

Completó la decimonovena jornada el Aston Villa-Arsenal, que terminó con un empate (2-2) entre dos rivales directos en la lucha por entrar en Champions. Un gol del local Knight en el 91 privó a los de Wenger de llevarse el triunfo en su primer partido sin Cesc.