A pesar de las tasas de recuperación de materiales como el papel y el vidrio, más del 50% de los residuos urbanos acaban en los vertederos y la cantidad de basura generada por los españoles continua superando con creces a la media europea. Con motivo de la celebración la semana pasada del Día Mundial del Reciclaje, organizaciones sociales y ecologistas llamaron la atención sobre la gestión de los residuos en el país y propusieron homogeneizar los datos para obtener una foto fiable del estado de situación.

"Estamos en una sociedad que consume mucho, recicla poco y en una cultura de usar y tirar que genera más residuos. El mejor residuo es el que no existe", dice el director ejecutivo del Observatorio de la Sostenibilidad en España (OSE), Luis Jiménez Herrero, que apostó por aumentar la vida útil de los recursos.

Como muestra, un botón de la situación española: cada español generó 575 kilogramos en 2008, mientras que la media de los países de la Unión Europea se sitúo en 524 kilos.

En los últimos años, la cantidad de residuos descendió, pero la razón no es una mayor conciencia ambiental sino una consecuencia de las crisis: a menor consumo menos basura.

La "única" manera de gestionar bien los residuos, subrayó Jiménez Herrero, es evitar el uso tan intensivo de los recursos, pero "es difícil porque la economía emplea mucha energía y materia para producir. Se trata de tener una economía y sociedad más inmaterial", apostilló.

Los datos de la UE reflejan una tendencia a la estabilización en la generación de residuos urbanos en España, y por tanto, un acercamiento al objetivo general del Plan Nacional Integrado de Residuos (2008-2015) y a las metas de las directivas europeas.

Pero, apuntó el responsable del Observatorio, las múltiples fuentes de información para los datos de residuos dificulta tanto la comparación de datos como la evaluación de la situación real.

Las apariencias engañan, advirtieron también Ecologistas en Acción, porque el reciclaje no está implantado en la sociedad española. "La gestión no es la adecuada cuando en España el 52% de los residuos acaban en el vertedero", explicó.

De ahí "la importancia de la prevención, es decir, respetar la jerarquía en el tratamiento de residuos, donde la reducción ocupa el primer lugar, seguida de la reutilización y después, del reciclaje".

Por su parte, la asociación Retorna también destacó que en España se consumen cada día 51 millones de envases de bebidas de un solo uso. De ellos, sólo alrededor del 30% se recicla, el resto termina en los vertederos o en las incineradoras.

Es decir, "casi 36 millones de envases se desaprovechan a diario para siempre. Con ello una ingente cantidad de materia prima, energía y recursos van a parar literalmente a un cubo de la basura", afirmó Retorna, integrada por empresarios del reciclaje, CCOO, asociaciones de consumidores y una decena de ONG defensoras de medio ambiente.

Para revertir esta situación promueve el Sistema de Depósito Devolución y Retorno (SDDR), que funciona en 37 países y regiones europeas y que, por ejemplo en Alemania, logra reciclar el 98,5% de todos los envases que se ponen en el mercado.

Los andaluces reciclaron el pasado año 177.607 toneladas de envases ligeros (plástico, latas y bricks) y envases de cartón y papel, procedentes de los contenedores de color amarillo y azul, lo que supone el 53,8 % del total de los envases gestionados en la comunidad.

Según datos facilitados por el Sistema Integrado de Gestión de Ecoembes, autorizado por la Consejería de Medio Ambiente, el 62,3% de los envases reciclados eran de papel y cartón, el 50,8% envases de metales, el 47% de plásticos, y el 15% de envases de madera.