La Organización Panamericana de la Salud (OPS) estima que el virus del Zika podría a afectar a entre tres y cuatro millones de personas en América en un año, según afirmó en rueda de prensa Sylvan Aldighieri, experto de enfermedades infecciosas de esta entidad. "Teniendo en cuenta que el año pasado hubo en América dos millones de casos de dengue, y que el mosquito que lo transmite es el mismo, y usando modelos informáticos y teniendo en cuenta toda la incertidumbre con la que trabajamos, estimamos que podría haber entre tres y cuatro millones de infectados en 12 meses", afirmó Aldighieri.

El experto enfatizó sin cesar el hecho de que estas cifras son "estimaciones" basadas en lo que se sabe sobre el dengue, enfermedad que como el chikungunha se transmite también por la picadura del mosquito aeades aegypty, que está presente en toda la región a excepción de Canadá y Chile continental. "Estamos hablando de un continente con 500 millones de personas donde circulan los cuatro tipos de dengue, el virus del chikingunha, el virus de la fiebre amarilla, y ahora el zika, pero la gente no está inmunizada contra él", enfatizó Aldighieri.

"Entonces, teniendo en cuenta la presencia masiva del mosquito, los datos sobre infecciones de dengue, el hecho de que la gente no está inmunizada y lo que nos dicen los cálculos, podemos estimar -pero sólo estimar- las cifras de posibles infecciones", subrayó. El experto recordó que puede ser que esas infecciones sean asintomáticas, dado que estudios anteriores han demostrado que el 75 por ciento de los contagios no muestran síntomas. En Brasil, el país donde primero surgieron los casos y que está más afectado por la epidemia, ya se han contabilizado un millón y medio de casos de zika y 4.180 bebés nacidos con microcefalia, dolencia que se relaciona con la enfermedad, aunque aún no se ha determinado la causalidad directa.

La OMS convocará un Comité de Emergencia para luchar contra el brote

La Organización Mundial de la Salud (OMS) convocará un Comité de Emergencia el próximo lunes para determinar si el brote del virus del Zika constituye una emergencia sanitaria de alcance internacional, anunció la directora general de la entidad, Margaret Chan. La OMS dedicó una sesión especial de su Consejo Ejecutivo, que tiene lugar esta semana en Ginebra, al brote del virus. "Quiero ser muy clara: la relación entre el virus del Zika y las malformaciones no ha sido todavía establecida", subrayó Chan. "Pero (esta relación) es altamente sospechosa", aclaró la directora general.

Por otra parte, Chan recordó que el virus lo transmite el mosquito aeades aegypty, que normalmente se multiplica con mucha rapidez, un crecimiento que este año aún será más acelerado a causa del fenómeno meteorológico de El Niño, que provocará lluvias torrenciales e inundaciones que favorecerán la multiplicación del virus. Chan explicó que la organización que dirige está "muy preocupada" por la posibilidad de que las malformaciones estén causadas por el virus, por la rapidez con la que la enfermedad se ha desarrollado, por la falta de inmunidad de la población y por la falta de vacunas o tratamientos disponibles. "El nivel de preocupación es tan alto como el nivel de incertidumbre", añadió. Es por ello, que más allá de la convocatoria del Comité de Emergencia, la OMS organizará en las próximas semanas encuentros de expertos para compartir conocimientos sobre el virus y sus efectos.