Primero optaron por los estudios y luego por la vida profesional. La mujer española pospone cada vez más la maternidad como demuestran las estadísticas: los nacimientos en mujeres entre 40 y 50 años aumentaron en un 79% entre 2000 y 2006, y un 141% respecto a 1990, según el INE.

Plantearse el embarazo a mayor edad está cambiando "con la sociedad, con la incorporación de la mujer al trabajo, a la Universidad, y tiene mucho que ver con el aumento de la perspectiva de vida", explica el presidente de la Sociedad Española de Fertilidad (SEF), Buenaventura Coroleu. "Antes -afirma este experto-, a partir de los 60 ó 70, se consideraba que una persona era vieja, ahora es madura, y le quedan por delante varios años de vida".

La Encuesta de Movimiento Natural de la Población del INE de 2006, última recopilación con información detallada, refleja que en términos absolutos la cifra de nacimientos en madres de 40-50 años en 2000 fue de 10.143 y de 18.196 en 2006. En 1990, en ese grupo de edad, tuvieron 7.547 hijos. En las mujeres de 50 años o más, el incremento ha sido de un 160%, de 20 casos en 2000 a 52 en 2006, unas cifras no muy abultadas pero que sí confirman esa tendencia, a pesar de que en 2007 la edad media de maternidad fue 30,98 años, y para 2014 la previsión es de 31,70 años.

Las 288.373 treinteañeras (entre 30 y 39 años) que fueron madres en 2006, supusieron un incremento de un 22% sobre las 223.406 que lo fueron en 2000 y de un 51% sobre las 139.948 del año 1990. Y todo ello en detrimento de los nacimientos en mujeres de entre 20 y 29 años, la edad recomendable para la gestación, que si bien experimentan un ligero aumento de 2000 a 2006 de un 6%, desde 1990 se registra una caída de un 30%.

Las técnicas de reproducción asistida son aliadas de las mujeres en la nueva forma de programar su maternidad, y muestra de ello son casos como el reciente alumbramiento de una mujer india de 70 años, con ayuda de un tratamiento de fecundación in vitro. "Hay un incremento de la solicitud de embarazo a mayores edades. Entre los 40 y 50 años ha aumentado de forma importante, porque es la franja que se beneficia de las técnicas de reproducción asistida, concretamente a partir de los 44 años", explica Coroleu. Casos como el de la India, o el de la rumana Adriana Illiescu, que en 2006 dio a luz a los 66 años, son "técnicamente posibles en España, porque la donación de ovocitos solucionaría el problema del embarazo en mujeres sin función ovárica." "Otra cosa es si lo harían los centros de reproducción asistida", añade Coroleu.

La ley de Reproducción Asistida (de 2006) no limita la edad para recibir tratamiento, aunque hay un período teórico que es el de la fertilidad de una mujer. "Pero esto -afirma Coroleu- es muy relativo porque si la mujer utiliza sus propios óvulos, podrá hacerlo hasta la menopausia, pero si el óvulo es donado, las posibilidades de edad aumentan".

La Sociedad Española de Reproducción aconseja que a partir de los 50 años no se realicen técnicas de reproducción asistida, valorando que la edad puede ser un factor de riesgo para el embarazo. La mayor perspectiva de vida "posiblemente haga cambiar esa dinámica y el límite de los 50 años se podrá aumentar y considerarse no tan erróneos los 55 o 56 años", señala a Efe Coroleu. Hay un debate interno, tanto en el ámbito público como privado, y centros muy importantes en el mundo que apuestan por no limitar tanto la edad de la mujer, según añade este experto, partidario de tratar y analizar cada caso por separado "porque hay mujeres de avanzada edad capacitadas física y psíquicamente para llevar adelante un embarazo".

En cuanto a los hijos, el presidente de la Asociación Española de Pediatría, Alfonso Delgado, cree que la mejor edad para tenerlos es de los 20 a los 30, tanto por motivos relacionados con el cuidado de los niños como con factores clínicos vinculados al embarazo. Pero "por ahí no van los tiros, ni la sociedad", añade este pediatra. Cada vez es más frecuente que las mujeres programen cuándo, con quién, y en qué momento quieren ser madres: "Es un planteamiento sociológico diferente al de hace tan sólo una sola generación", resalta Delgado.

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