Egipto anunció este lunes un acuerdo entre Israel y las facciones palestinas, encabezadas por Hamas, para decretar un alto el fuego que debe poner fin a ocho días de violencia en la franja de Gaza. El ministro egipcio de Exteriores, Mohamed Kamel Amr, fue el encargado, en presencia de la secretaria de Estado de EEUU, Hillary Clinton, de formalizar el cese de las hostilidades, que comenzó a las 21:00 de este lunes, hora local.

"Egipto llevó a cabo grandes esfuerzos y contactos con los dirigentes palestinos, las facciones palestinas, con Israel y con las partes internacionales implicadas, a la cabeza de las cuales está Estados Unidos, y esos esfuerzos llevaron a un acuerdo para el alto el fuego y al cese del derramamiento de sangre", dijo Amr. En su intervención, se comprometió a que Egipto, que ha sido designado en el acuerdo como el garante de su cumplimiento, continuará con sus esfuerzos para hallar una solución "global y justa" en la región. Por ello, reclamó a las partes el acatamiento de la tregua, que prevé el cese de "las acciones hostiles de Israel contra Gaza, ya sean por tierra, mar o aire, incluidas las incursiones terrestres y las operaciones contra individuos", así como el de toda agresión "de Gaza a Israel, incluidos el lanzamiento de cohetes y los ataques contra la frontera".

Por su lado, la jefa de la diplomacia estadounidense dio la bienvenida al acuerdo, que saludó como un paso en la dirección correcta que debe ser mantenido entre todos. "Este es un momento crítico para la región. El nuevo Gobierno egipcio está asumiendo la responsabilidad y el liderazgo que han convertido durante mucho tiempo a este país en una piedra angular de la estabilidad y la paz", señaló Clinton, quien también alabó el papel desempeñado por el presidente egipcio, Mohamed Mursi. En la misma línea que Amr, la jefa de la diplomacia estadounidense consideró que "no hay más alternativa que una paz justa y global", para lo cual se comprometió a trabajar con Egipto y sus socios en la región.

Desde el comienzo de la operación Pilar Defensivo, hace ocho días, un total de 162 palestinos han muerto en Gaza y más de 1.300 han resultado heridos, mientras que cinco israelíes han muerto como consecuencia de los cohetes disparados desde la franja.

Además de obligar al cese de las hostilidades, el acuerdo incluye la apertura de los cruces fronterizos de Gaza con Israel y la facilitación del movimiento de personas y bienes en los cruces de acceso a la zona. La tregua también contempla el "libre movimiento de los pescadores y la extensión de la zona de pesca" que controla la Marina israelí en torno a Gaza, actualmente limitada a tres millas marinas. Estas últimas medidas deberán ser implementadas 24 horas después de la entrada en vigor del alto el fuego, según el acta del acuerdo.

El líder de Hamas, Jaled Meshal, celebró el final de la escalada de violencia y aseguró que su grupo ha conseguido "todas sus demandas" con el acuerdo para un alto el fuego en Gaza. Además, calificó el acuerdo como una derrota para Israel, que, según el jefe de la oficina política del movimiento palestino, "ha fracasado en todos sus objetivos". En una rueda de prensa en El Cairo, Meshal defendió el papel del nuevo gobierno islamista en Egipto, que ha actuado como mediador en el acuerdo, y sentenció que este "no ha vendido a la Resistencia, como han dicho algunos".

La tregua llegó tras un intenso día de ajetreo diplomático en la capital egipcia y después de una reunión tripartita que mantuvieron Mursi, Clinton y el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, quien también saludó el importante papel desempeñado por la mediación egipcia. Egipto se ha reservado el papel de árbitro que evaluará las observaciones que puedan presentar las partes sobre el cumplimiento del acuerdo.

Israel acepta el pacto por recomendación de Obama

Por su parte, el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, anunció que acepta el alto el fuego por recomendación del presidente estadounidense, Barack Obama. "El primer ministro habló con el presidente Barack Obama y aceptó su recomendación de dar una oportunidad a la propuesta egipcia de alto el fuego", señaló un comunicado de la oficina de Netanyahu. "El primer ministro agradeció al presidente de Estados Unidos su apoyo durante la operación y su ayuda en el sistema antimisiles Cúpula de Hierro", afirmó la nota. Además, Netanyahu "reiteró que Israel adoptará todas las medidas necesarias para proteger a los civiles israelíes".

Obama llamó al primer ministro israelí para felicitarle por su aceptación del alto el fuego. "El presidente elogió al primer ministro por aceptar la propuesta egipcia de alto el fuego a la vez que reiteró que Israel mantiene el derecho a defenderse", indicó Obama en un comunicado difundido por la Casa Blanca. Asimismo, la nota confirmó que Obama "recomendó" a Netanyahu aceptar este alto el fuego y reiteró su "compromiso en favor de la seguridad de Israel". "No se puede esperar que ningún país tolere los ataques con cohetes contra civiles", agregó el presidente de Estados Unidos en alusión a lanzamientos hechos por Hamas desde la Franja de Gaza sobre suelo israelí. Por último, subrayó que Washington "aprovechará esta oportunidad ofrecida por el alto el fuego para intensificar los esfuerzos para ayudar a Israel a encarar sus necesidades de seguridad, especialmente en el tema del contrabando de explosivos y armas hacia Gaza".

En esta última semana, han muerto en Gaza 145 palestinos (la mitad civiles) y más de un millar han resultado heridos por los ataques israelíes, mientras que, en Israel, se cuentan cinco fallecidos (cuatro de ellas civiles) y alrededor de 40 han resultado heridos por los cohetes de las milicias. Según confirmó un portavoz del Ejército, Israel ha atacado alrededor de 1.350 blancos en Gaza mientras que las milicias han lanzado unos 1.400 cohetes, de los que 830 han impactado sobre territorio israelí.