Criteria Caixa, el primer accionista de Naturgy, ha anunciado este martes que se propone reforzarse en su capital, donde ya tiene un 24,8% del accionariado, aunque sin sobrepasar el 30%, porque ello le obligaría a lanzar una opa.

En un comunicado, Criteria Caixa, el "holding" de participadas de La Caixa, ha revelado este martes que su consejo acordó en su última reunión "reforzar su posición en el capital social de Naturgy", y que ese acuerdo fue ratificado también por la Comisión Ejecutiva de la Fundación Bancaria La Caixa.

El movimiento de Criteria Caixa se produce en plena opa del fondo australiano IFM sobre el 22,7% del capital de Naturgy, una oferta que está pendiente de la autorización del Gobierno español.

Criteria Caixa no se ha pronunciado todavía sobre la opa de este grupo australiano, y aunque el anuncio de hoy no presupone ningún pronunciamiento explícito sobre ella, evidencia que su estrategia pasa por aumentar su peso como primer accionista de la multinacional energética.

En el comunicado, Criteria destaca que "Naturgy ha sido siempre para Criteria Caixa una de sus principales inversiones" y añade que los dividendos que recibe de la energética "cubren más de la mitad del gasto anual de la obra social de la Fundación Bancaria La Caixa".

"La decisión de Criteria Caixa de mantenerse en el capital confirma su voluntad de continuar como el accionista español de referencia de Naturgy y como tal defender sus intereses", subraya Criteria.

En la nota, el "holding" de participadas de La Caixa justifica esa decisión para "contribuir a mantener la empresa cotizada en España, asegurar un plan industrial de la compañía, dotando a la misma de suficiente tiempo para su ejecución y priorizando la inversión productiva; mantener la seguridad de suministro energético a España y evitar ventas de negocios de Naturgy sin asegurar su reinversión".

"El refuerzo de la posición en Naturgy se efectuará de acuerdo con lo establecido en la normativa vigente y siguiendo las recomendaciones de la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV) sin que, en ningún caso, se sobrepase el umbral legalmente fijado para formular una OPA (30%)", aclara Criteria.

Aunque en los registros de la CNMV constaba que Criteria ostentaba un 24,4% de Naturgy, en realidad su posición actual era mayor, del 24,8%, porque no se había actualizado.

En los últimos días Criteria ha adquirido unas 300.000 acciones de Naturgy, y la intención es seguir ampliando paulatinamente el peso en el capital de Naturgy, han precisado a Efe fuentes del mercado.

Más allá de Criteria, el resto de accionistas significativos de Naturgy son el vehículo de inversión Rioja, integrado por CVC y la familia March, que suma un 20,7% del accionariado; el fondo GIP, con un 20,6%, y la argelina Sonatrach, con un 4,1%.

Al darse a conocer la opa parcial de IFM, a finales de enero, tanto el vehículo de inversión Rioja, integrado por CVC y la familia March, como el fondo GIP comunicaron que se obligaban a "no aceptar" la oferta.

Asimismo, IFM siempre ha dejado claro en estos últimos meses que en ningún caso pretendía desplazar a Criteria como primer accionista de Naturgy, sino que lanzaba esta oferta pensando en los inversores institucionales, es decir, en planes de pensiones, fondos o entidades e instituciones con paquetes relevantes de acciones de la compañía, que suman el 21,7% del accionariado, y en los minoritarios, que tienen otro 8% del capital.

Así pues la opa de IFM sigue pendiente de si el Gobierno la autoriza, si bien fuentes del sector energético apuntan a Efe que lo lógico es que el Ejecutivo la acabe aceptando con condiciones, porque no tendría sentido un veto.

IFM ofrece 22,37 euros por cada acción de Naturgy y si prospera la opa ha dejado claro que pretende mantener su sede social en España y que tiene una vocación de largo plazo en el accionariado.