Los ciclistas italianos Leonardo Piepoli y Ricardo Ricco fueron ayer expulsados del Saunier Duval por violación del código ético del equipo español, que informó así a los medios con un comunicado oficial.

El manager general del equipo, Mauro Gianetti, manifestó que, tras unas indagaciones realizadas por él mismo, ha perdido la confianza en los ciclistas italianos, y por eso el contrato de ambos ciclistas quedaba rescindido.

El veterano Leonardo Piepoli ha exhibido durante esta temporada un gran estado de forma, pues fue decisivo en el segundo puesto que Ricco conquistó en el Giro y durante el Tour ha realizado un gran papel, que rubricó con su victoria en la etapa reina de los Pirineos, que terminó en Hautacam y en la que entró delante de su compañero Juanjo Cobo.

Ricco, de 24 años, fue esta temporada segundo en el Giro tras Alberto Contador, y en el Tour, con las victorias en Superbesse y en Bañeras-de-Bigorre, se estaba consagrando como el mejor escalador italiano de los últimos años e, incluso, empezaba a ser comparado con Marco Pantani.

"El propio Ricco juró delante de mí sobre la cabeza de su madre que jamás habría recurrido a ninguna práctica ilícita para mejorar su rendimiento", declaró Gianetti, quien se siente engañado por dos personas en las que depositó su confianza.

En el Saunier Duval, comenta Gianetti, siempre se han preocupado de que los ciclistas actuaran con el máximo rigor ético.

"Nos sentimos víctimas de la irresponsabilidad de quienes, con la detestable intención de mejorar su rendimiento, ponen en riesgo las inversiones de los patrocinadores y el puesto laboral de decenas de honestos trabajadores", aseguró el responsable del Saunier Duval.

Los dirigentes de la formación comprenden la reacción del director general del Tour, Cristian Prudhomme. "Hemos vigilado a nuestros ciclistas con el máximo escrúpulo posible", aseguraron.