Una investigación relaciona el adelanto de la edad de la pubertad con situaciones de sobrepeso de inicio temprano, especialmente en el sexo femenino, relacionadas con la presencia en exceso de las ceramidas, una familia de factores que actúa en el cerebro y que participan en multitud de procesos biológicos.

Entre estos se encuentran la regulación de la ingesta y el metabolismo e inciden, además, en las acciones de hormonas relevantes en el control del peso corporal, según el trabajo del  grupo de investigación del Instituto Maimónides de Investigación Biomédica (Imibic) y de la Universidad de Córdoba, dirigido por Manuel Tena-Sempere. 

El estudio, que publicará en el próximo número de la revista Cell Metabolism, evidencia que el exceso de ceramidas inducido por la obesidad puede alterar la maduración puberal, un periodo en el que se alcanza un desarrollo corporal y psicológico completo, y se adquiere la capacidad reproductiva. 

El Imibic, uno de los 32 acreditados en España para la investigación sanitaria por el Instituto de Salud Carlos III, anota que "en los últimos años ha surgido un enorme interés por conocer los mecanismos responsables del control de la pubertad, no sólo por la importancia del fenómeno en sí, sino también por las alteraciones cada vez más frecuentes en la edad de inicio", sobre todo en las niñas. 

De hecho, esta circunstancia podría "tendría efectos adversos en etapas posteriores de la vida, tales como un mayor riesgo de padecer alteraciones cardio-metabólicas, ginecológicas y ciertos tipos de tumores", lo que se relaciona con "la creciente incidencia de obesidad infantil, cuya magnitud actual queda ilustrada por el hecho de que casi el 40% de los niños y niñas españoles de tres a ocho años sufren sobrepeso u obesidad". 

En el estudio preclínico que ahora se publica, los investigadores ponen de manifiesto por primera vez la existencia de un nuevo circuito regulador por el cual las ceramidas cerebrales participan tanto en el control de la pubertad normal, como en la generación de alteraciones puberales asociadas a sobrepeso.