El Hospital Universitario Reina Sofía recordó ayer que el 60% de las personas con cáncer de cabeza y cuello acude al especialista cuando ya tiene la enfermedad avanzada en el momento del diagnóstico. La Junta ofreció estos datos con motivo de la celebración del Día Mundial del Cáncer de Cabeza y Cuello, cuya tasa de supervivencia y curación asciende al 80-90% cuando se diagnostica al paciente en fase temprana, por ello es fundamental conocer los síntomas de esta patología.

El lema seleccionado este año por la Sociedad Europea de Cabeza y Cuello (EHNS) para el desarrollo de su campaña ha sido Uno durante tres. "Los pacientes deberían acudir a un especialista de cabeza y cuello si tienen uno de los síntomas siguientes durante tres semanas: dolor en la lengua, úlceras en la boca que no curan, manchas blancas o rojas en la boca, dolor de garganta, ronquera persistente, dolor o dificultad para tragar, bulto en el cuello, nariz taponada en uno de los lados o sangrado persistente por al nariz", señaló la directora de la Unidad de Gestión Clínica de Cirugía Oral y Maxilofacial y presidenta del comité de cáncer de cabeza y Cuello del Hospital Reina Sofía, Alicia Dean.

El cáncer de cabeza y cuello es el sexto tipo de cáncer más común en Europa y su incidencia está aumentando. Este tipo de cáncer comienza en las células escamosas que revisten las superficies mucosas de la cabeza y el cuello, como los labios, la boca, la nariz, la garganta y la laringe. Hay más de 30 zonas de la cabeza y cuello diferentes donde puede desarrollarse el cáncer. Las localizaciones más frecuentes para los cánceres de cabeza y cuello son: la cavidad bucal (42%), la faringe (35%) y la laringe (24%).

La mayoría de los pacientes con cáncer de cabeza y cuello diagnosticados en fase temprana pueden ser tratados con una cirugía con poca morbilidad y con un periodo de recuperación corto. Sin embargo, en fases más avanzadas el tratamiento puede incluir una cirugía mayor y radioterapia acompañada a veces de quimioterapia que pueden producir una gran afectación en funciones tan importantes como el habla, la deglución, la masticación, la fonación y el aspecto externo facial. Los principales factores de riesgo son el consumo de tabaco, alcohol y el virus del papiloma humano.