El arzobispo de Adelaida, Philip Wilson, se enfrenta a una pena de hasta dos años de cárcel después de que un tribunal de Australia lo declarara ayer culpable de encubrir casos de pederastia en la década de 1970. Wilson, de 67 años, es el miembro de la Iglesia católica de mayor rango en el mundo declarado culpable por un delito de encubrimiento de abusos sexuales de menores.

Robert Stone, juez del tribunal de Newcastle, consideró que el arzobispo encubrió los abusos sexuales perpetrados por el fallecido sacerdote James Fletcher al no trasladar las denuncias de las víctimas a la Policía. "El acusado quiso proteger a la Iglesia y su imagen", dijo el magistrado, quien anunciará la condena el 19 de junio.

El arzobispo fue acusado tras una vasta investigación policial que destapó varios casos de encubrimiento de antiguos y actuales clérigos de la diócesis de Maitland-Newcastle, en el estado de Nueva Gales del Sur. "Estoy contrariado por la decisión", dijo Wilson, que sopesará con sus abogados los próximos pasos legales. El fallo, en cambio, fue celebrado por una de las víctimas, Peter Creigh, quien aseguró que la decisión "puede desarmar la hipocresía, el engaño, el abuso de poder y la confianza que muestra" la Iglesia católica. "Es un punto de inflexión. Espero que tenga impacto en el Vaticano", subrayó el antiguo detective de la Policía de Nueva Gales del Sur Peter Fox, quien ya había denunciado antes que la Iglesia encubrió a Fletcher.

El caso contra Wilson se centra en su encubrimiento de los abusos de Fletcher contra dos monaguillos, Creigh, que entonces tenía 10 años, y otra persona que no ha sido identificada, cuando el ahora arzobispo era asistente en la parroquia de East Maitland.

El juez consideró creíble y veraz el testimonio de Creigh sobre los abusos que sufrió del cura pederasta, quien lo obligó a cometer felación y a masturbarlo.