Después del éxito de su biografía de César, que ya va por la tercera edición, Goldsworthy, especialista en historia militar, aborda las Guerras Púnicas, el gran conflicto del mediterráneo antiguo del que parece imposible decir nada nuevo. El historiador británico consigue, sin embargo, un equilibrado relato de las tres guerras (la primera casi siempre olvidada), contextualizando las decisiones militares en la cultura política y administrativa de los siglos III y II a. C.

La dimensión naval de la Guerra Civil española ha recibido escasa atención bibliográfica. Aparte algunos testimonios de marinos, no existía una historia que tratase de explicar cómo fue posible que la flotilla de los sublevados, en principio minoritaria, acabase imponiéndose a la armada de la República. Razones de política internacional, defecciones en el bando republicano y el control nacional del arsenal del Ferrol ayudan a explicar esta aparente paradoja.