Al menos 100 personas murieron y 240 resultaron heridas en una serie de atentados terroristas perpetrados esta noche en la capital financiera india de Bombay, en el marco de los cuales hay también un número no determinado de rehenes en manos de los atacantes, informaron autoridades y medios locales.

Los ataques tuvieron por objetivo entre 10 y 17 instalaciones en la ciudad, incluyendo varios hoteles de lujo normalmente visitados por extranjeros, un cine, un café, un hospital y la estación principal de trenes. En estos sitios fueron vistos grupos de entre dos a cuatro atacantes con fusiles de asalto y granadas de mano.

Un grupo poco conocido autodenominado los Muyaidines del Deccan envió mensajes de correo electrónico a medios de comunicación, en los que asumió la responsabilidad por los ataques, indicó el canal NDTV.

Tres funcionarios policiales murieron al repeler a los atacantes, entre ellos el jefe de la unidad antiterrorista de la Policía del estado de Maharashtra, Hemant Karkare. Además tres atacantes murieron en enfrentamientos con las fuerzas del orden y nueve fueron detenidos.

En la estación de trenes, dos hombres ingresaron al hall central, dispararon y lanzaron granadas, dijo AK Sharma, comisionado de Policía del lugar, según la agencia de noticias PTI. Al menos 10 personas allí y unas 30 resultaron heridas. Todos los trenes fueron suspendidos. CNN-IBN informó asimismo de la explosión de una estación de servicio en el centro de Bombay.

Los atacantes se atrincheraron, entre otros, en el hotel Taj, un símbolo de la ciudad. Allí se produjo una explosión poco antes de la medianoche. Las imágenes televisivas mostraron humo saliendo del histórico edificio, además de muertos y heridos siendo trasladados.

No se tienen datos certeros sobre el número de personas tomadas como rehenes, pero la emisora británica BBC dio cuenta de unos 100 en total, especialmente británicos y estadounidenses.

De acuerdo a un testigo, los atacantes del hotel Taj tienen 15 rehenes en su poder. En coincidencia con la versión de BBC, dijo que los atacantes reclamaron en los registros el número de habitaciones donde estaban hospedados ciudadanos británicos y estadounidenses.

También fueron tomados rehenes en el Oberoi, cuyo lobby se incendió por completo, indicaron fuentes policiales; en el momento del ataque había allí unos 1.000 pasajeros. Los reportes dieron cuenta de intensos tiroteos en el Hotel Marriot.

El jefe de Policía, An Roy, aseguró: "Los tenemos rodeados y se producirá un enfrentamiento".

Una unidad especial que normalmente actúa en secuestros fue enviada desde Nueva Delhi, de acuerdo con información oficial. Según NDTV, el Ejército también fue movilizado para la operación.

El ministro del Interior indio, Shivraj Patil, quien emprendió inmediatamente viaje hacia Bombay, declaró: "Al parecer se trata de un complot".

Por su parte, medios españoles informaron que la presidenta regional de Madrid, Esperanza Aguirre, del conservador Partido Popular (PP) español, se encontraba hoy junto a una delegación en uno de los hoteles de lujo objetivo de la cadena de atentados que sacudió a Bombay. Tanto Aguirre como el resto de la delegación se encuentran bien, añadieron los medios.

Un miembro británico del Parlamento europeo también se encontraba en uno de los hoteles de Bombay atacados este miércoles. "Estaba en el lobby del hotel cuando hombres armados ingresaron y la gente empezó a correr. Éramos unos 25 o 30. Un hombre simplemente se paró y disparó a su alrededor justo a mi derecha", dijo a la agencia PA.

"Logré darme vuelta y correr a la cocina del hotel y luego a un restaurante en el sótano. Ahora estamos a oscuras en esta habitación y levantamos barricadas en todas las puertas. Está realmente mal", relató Sajjad Karim con su teléfono móvil.

La alemana Erika Mann, integrante de la delegación de parlamentarios europeos junto con Karim, dijo a la televisión de su país que logró huir del hotel junto a cientos de personas y que la situación es caótica.