El brasileño Renato, con un gol en las postrimerías del primer tiempo, coloca al Sevilla tercero en la Liga, empatado con el Valencia, que es segundo, al doblegar a un Villarreal en racha negativa, pues solo ha conseguido una victoria en los seis últimos partidos oficiales, en Liga y Liga de Campeones.

En un partido que fue de menos a más, quizás por lo que se jugaban ambos contendientes, el Sevilla se hizo merecedor a la victoria, pues dispuso de más y mejores ocasiones que su adversario, al que dominó totalmente en el segundo tiempo, especialmente cuando el Villarreal perdió a Joseba Llorente, por doble tarjeta amarilla.

Poco fútbol vistoso protagonizaron Sevilla y Villarreal en los primeros cuarenta y cinco minutos, en los que los parecieron estar más pendientes de que su rival no se acercara a su portería que de buscar con claridad la adversaria.

No obstante, fue el Sevilla el que tuvo más tiempo la posesión del balón y el que atisbó mayor peligro, como las ocasiones de Adriano (minuto 19), en un lanzamiento desde fuera del área, y de Romaric, en un remate de cabeza que Diego López desvió a córner, por encima del travesaño, ya en el minuto 38.

Pero el Sevilla supo sacar provecho a una larga jugada, ya casi al límite del tiempo del primer periodo, con un balón que quedó sin control en el área del Villarreal, al que no llegó Kanoute, para que Renato, desde cerca, batiera a Diego López (1-0), y obtuviera su cuarto gol en lo que va de Liga.

Pudo sentenciar el Sevilla ya en el primer minuto de la reanudación, tras una incursión de Adriano, que acabó cediendo el balón atrás, en el área pequeña del Villarreal, para que Kanouté mandara la ocasión al limbo, solo ante Diego López.

La expulsión de Joseba Llorente, en los albores de este periodo, propició que el Sevilla -que además salió mucho más entonado que en el primer acto- creyera de manera fundamental en sus posibilidades para doblegar a un rival con poca dinamita en sus atacantes, pese a la salida a la cancha de Mati Fernández y Altidore y, finalmente, de Guille Franco.

También erraron ocasiones claras Renato, a los 51 minutos, con una jugada nuevamente de Adriano, y el goleador Luis Fabiano, en un remate de cabeza, y en otra del brasileño (minuto 66), que no supo batir a Diego López, que en su media salida desvió el balón a córner.

Quizás le pesó en demasía al Villarreal las ausencias de hombres importantes en los esquemas de Pellegrini, como el turco Nihat y el italiano Rossi, ambos bajas por gripe, así como Cani con molestias musculares, y Javi Venta, con un esguince en su tobillo derecho. Pero lo cierto es que el submarino no dejó una buena imagen en su paso por el Sánchez Pizjuán, donde el Sevilla acabó su particular Tourmalet con un nuevo triunfo. Si antes cayeron el Valencia y el Real Madrid, ayer lo hizo el Villarreal. Sólo el Barça ha logrado doblegar a los hispalenses, que presentan su candidatura al título.