Miguel Ángel Fuster (Ford Fiesta) dejó bastante bien encarrillado el título de campeón de la XXXVI edición del Rallye de Sierra Morena en la categoría del European Rallye Trophy después de una primera jornada prácticamente impoluta, en la que no cometió fallo alguno y en la que además pudo evitar mayores riesgos en el espectacular y complicado tramo de Córdoba. El balear, con un tiempo acumulado de 53:49.7, marcó importantes distancias respecto a sus perseguidores. Laurent Pellier (Peugeot 308 T16) acabó la jornada en segundo lugar, a 52.8 segundos de la cabeza, mientras que Surhayen Pernía (Hyundai I20) perdió 1:08.1 e Iván Ares (Hyundai I20) se fue hasta los 1:50.5 de retraso.

La primera jornada del Sierra Morena arrancó fuerte, con la primera pasada al tramo de Cerrotrigo. Fuster fue el más rápido en completar los casi 15 kilómetros del trazado, demostrando una técnica de conducción exquisita y marcando un tiempo de 10:07.5. Pernía, con 10:14.7 se colocó a las primeras de cambio en segunda posición, mientras que Ares, con 10:25.5 completó el trío de cabeza. Pellier, con 10:27, fue el último hombre en bajar de los 11 minutos en el tramo inaugural.

La velocidad se desató en el Rallye Sierra Morena con la primera pasada por el tramo de Villaviciosa, que también dominó Fuster (14:40.2), ampliando diferencias con sus perseguidores. Pellier apretó para recortar distancia y finalizó con 15:04.5, mientras que Pernía bajó hasta la tercera plaza con 15:05.8 y Ares fue relegado a la cuarta, con 15:39.1.

El tramo de Córdoba dejó grandes imágenes y mucho espectáculo pero dada su escasa longitud apenas provocó cambios en la clasificación. Iván Ares marcó el mejor crono (1:55.3), con Surhayen Pernía segundo (1:55.6) y Miguel Ángel Fuster tercero (1:57). Al ecuador de esta primera jornada, Fuster mantenía 31.4 segundos de diferencia sobre Pernía, su más inmediato perseguidor.

La vuelta al tramo de Cerrotrigo permitió a Fuster consolidar su liderato. El balear fue el más rápido y marcó un tiempo de 10:07.5. Pellier volvió a arremeter con fuerza y obtuvo el segundo mejor tiempo (10:09.3), mientras que Pernía (10:16.1) y Ares (10:19.8) salieron muy penalizados del cuarto tramo de la jornada. La tendencia marcada en el cierre de Cerrotrigo se confirmó en la segunda pasada por Villaviciosa, donde Fuster metió más de 25 segundos tanto a Ares como a Pernía -víctimas de sendos percances que les lastraron-, mientras que Pellier asaltó la segunda plaza, al perder sólo siete segundos respecto al líder.

La jornada inaugural de esta trigesimosexta edición del Rallye Sierra Morena se cerró ya de noche con la segunda pasada al tramo urbano de Córdoba. De nuevo las distancias entre los cuatro favoritos volvieron a estar por debajo de un segudo y Fuster no quiso correr excesivos riesgos, sabedor de que su renta era ya bastante cómoda a esa altura. Iván Ares marcó el mejor tiempo para acabar la jornada, con 1:54.9. Pernía fue ocho décimas más lento y Pellier fue el tercer mejor tiempo, a 2.1 segundos del ganador parcial. Fuster, midiendo los tiempos, perdió sólo 2.4 segundos.

La general, por lo tanto, quedó comandada por Miguel Ángel Fuster con un tiempo acumulado de 53:49.7. Pellier finalizó en segunda posición la primera jornada, con una desventaja de 52.8. El tercer puesto provisional fue para Pernía, con 1:08.1, mientras que Ares, cuarto en la general, pierde ya 1:50.5 respecto al líder.

El Sierra Morena finaliza hoy con la doble pasada a los tres últimos tramos de la competición. Obejo, Cerrobejuelas y Villanueva-Adamuz disfrutarán de la parte decisiva de la prueba. Los pilotos realizarán la primera pasada en jornada matinal, dejando para la tarde la repetición del tránsito por los tramos mencionados. Fuster, merced a una gran jornada, tiene en su mano alzarse con la victoria en Córdoba.