El tránsito de retorno a la competición europea del Deportivo de La Coruña, vía Copa Intertoto primero y fase de clasificación después, se topa ahora con el Hajduk Split croata, en la segunda ronda previa, como última estación antes de formar parte de hecho en el torneo.

El conjunto de Miguel Ángel Lotina recibirá en el estadio de Riazor al cuadro croata el próximo 14 de agosto. Dos semanas después visitará el recinto de su rival, Gradski Stadion u Poljudu, que vivió sus mejores años en la década de los setenta, cuando ganó tres campeonatos de liga y cinco copas consecutivas. Además, en 1973 alcanzó las semifinales de la Recopa, su mayor éxito deportivo internacional. En la Copa de Europa llegó a la ronda de cuartos de final en 1976 y 1980.

Actualmente está entrenado por Robert Jarni, que fuera jugador del Juventus, Betis, Real Madrid y Las Palmas, entre otros, y uno de los pilares básicos de la selección de Croacia, con la que alcanzó el tercer puesto en el Mundial de Francia 1988. El Deportivo, igual que el Aston Villa o el Nápoles, que proceden de la Intertoto, se han unido a los 37 conjuntos clasificados de la primera ronda y a los 27 clubes que se han incorporado en esta segunda eliminatoria.

Los 32 vencedores de la segunda ronda de clasificación se unirán en esta fase a 48 equipos, entre los que destacan el siete veces campeón de Europa, el Milan, que nunca ha ganado la Copa de la UEFA, y los 16 conjuntos que han quedado eliminados en la tercera ronda de clasificación de la Liga de Campeones.

Los 40 ganadores de la primera fase de la Copa de la UEFA se clasificarán para la fase de grupos, con el objetivo de alcanzar un puesto en la final del torneo que se jugará el miércoles 20 de mayo de 2009 en la localidad turca de Estambul.