El número de estadounidenses que murieron por sobredosis accidentales de analgésicos narcóticos aumentó de forma significativa entre 1999 y 2011, informaron el martes las autoridades federales de salud, según informa Health Day News. Las muertes por sobredosis de fármacos como la hidrocodona (Vicodin), la morfina y la oxicodona (Oxycontin) aumentaron de 1,4 por cada 100.000 personas a 5,4 por cada 100.000, según los centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos. Eso significa que unas 3.000 personas murieron de sobredosis no intencionales en 1999. Para 2011, esa cifra había aumentado a casi 12.000 muertes, señaló el informe.

A pesar de ello, la tasa de aumento en realidad se ha ralentizado desde 2006, según la coautora del informe, la doctora Holly Hedegaard, epidemióloga del Centro Nacional de Estadísticas de Salud de los CDC. "Aunque la tasa sigue en aumento, no aumenta con tanta rapidez como entre 2000 y 2006 - afirma Hedegaard- Entre 1999 y 2006, la tasa de muertes aumentó en alrededor de un 18 por ciento por año, pero desde 2006 solo aumenta en alrededor de un 3% por año". Hedegaard cree que la ralentización de la tasa podría deberse en parte a menos muertes por la metadona y algunos analgésicos. Las muertes por esos fármacos se han nivelado o han declinado, dijo. Pero en 2011, las benzodiacepinas, unos sedantes usados para tratar la ansiedad, el insomnio y las convulsiones, tuvieron que ver con el 31% de las muertes por analgésicos narcóticos, frente al 13% en 1999.