Calidad de vida

La ciencia ya no busca sólo vivir más, sino también vivir mejor

  • La tendencia demográfica altera las prioridades de la investigación y la asistencia sanitaria

Dentro de solo tres años, se producirá en España una situación que no se repetía desde la guerra civil. Según las proyecciones del Instituto Nacional de Estadística, en 2017 habrá en España más fallecimientos que nacimientos. Es solo un dato más para evidenciar el envejecimiento constante de la población que ha hecho que cambien las prioridades de la salud pública, que han pasado de buscar una mayor esperanza de vida a perseguir que esta se vea acompañada de buena salud.

En este contexto, se ha celebrado esta semana en Madrid el II Encuentro por la Innovación Vivir más viviendo mejor, organizado por Philips y la web de noticias científicas Materia. En el mismo, distintos ponentes pusieron de manifiesto lo necesario que es buscar ideas nuevas para conseguir revertir una situación que dista de ser ideal. "Cada vez nos morimos menos por enfermedad cardiovascular, pero su coste y prevalencia aumenta constantemente", explicó el investigador de la Universidad de Alcalá y el Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) Manuel Franco, responsable del proyecto Barrios cardiosaludables, dotado con 1,5 millones de euros por la Comisión Europea.

Este proyecto es precisamente un ejemplo de innovación en la búsqueda de esta cantidad de vida con calidad. Porque lo que pretenden Franco y sus colaboradores -él destaca que es necesaria la multidisciplinariedad y en su equipo hay sociólogos y trabajadores sociales, además de médicos y epidemiólogos- es demostrar que las intervenciones centradas en grupos de alto riesgo ya no sirven de nada. En definitiva, decirle al preenfermo que cambie sus hábitos de forma individual no va a ayudarle ni a él ni a cambiar la actual tendencia demográfica.

Para demostrar esta afirmación, el investigador recordó un experimento en el que participó llevado a cabo en la Universidad John Hopkins (EEUU) hace algunos años. En el mismo, se seleccionó a 1.000 personas con sobrepeso y se puso a su disposición todo tipo de medios para que adelgazaran. Al grupo de intervención, además de dotarles de un completísimo seguro médico (todo un lujo en EEUU), se les facilitó la asistencia a gimnasios, el tratamiento y asesoramiento por parte de dietistas y médicos y acceso a una alimentación saludable. Aparentemente, el experimento funcionó ya que, a los dos años habían perdido mucho peso. Pero el estudio iba más allá y lo que quería era comprobar si, 12 años después del inicio de la intervención, había diferencias de mortalidad en los dos grupos y es ahí cuando vino la sorpresa. El ensayo tuvo que pararse antes de tiempo porque se demostró que no las había ni las iba a haber. En definitiva, que las intervenciones individuales, además de económicamente no viables, no servían para reducir la mortalidad cardiovascular.

"Hay que cambiar la familia, la educación de los niños, la forma de transportarse, el entorno…", reflexionó Franco.

El experto en Nutrición Humana y Dietética Julio Basulto destacó por su parte que la nutrición es el factor aislado más importante relacionado con las enfermedades y destacó como la alimentación como parte del estilo de vida era la clave para conseguir una mayor cantidad de vida con calidad. Para ello, el especialista citó una frase del Instituto Estadounidense para la Investigación del Cáncer: "La genética carga el arma y el medio y el estilo de vida aprietan el gatillo", subrayó. Para Basulto el problema no está tanto en que la gente desconozca las virtudes de una alimentación saludable sino, paradójicamente, en que no son conscientes de los perjuicios de no seguirla. "En España, la esperanza de vida es de 83 años pero, si seguimos así, desde los 60 estaremos en un cuerpo achacoso".

Todos los participantes en la jornada destacaron la necesidad de innovar pero reconocieron a la vez que aún se está lejos de descubrir la fórmula mágica para conseguir el objetivo que se persigue. Pero que la ciencia se centre en buscarlo es, sin duda, una buena noticia.

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